Сладкий уксус

Но Федора не отпустила, краем глаза отмечая, что на его запястье действительно надет браслет: пластиковый, темно-зеленый, светящийся разноцветными огоньками – подростки любят подобные вещички. И, кажется, я даже видела такой же. Совсем недавно.

Мы добрели до входа в служебные помещения – туда вела железная дверь с кодовым замком. Федор потянулся к нему, набирая нужную комбинацию цифр. Я, на всякий случай, плотнее обхватила его руку, вновь ощущая под пальцами браслет.

Дверь отворилась. Из темного коридора отчетливо запахло затхлостью.

С потолка свисали слежавшиеся куски паутины с давно высосанными мухами. Чуть ли не из-под ног выскочила здоровенная темно-серая крыса, задрав хвост, промчалась по коридору и юркнула куда-то, я даже не успела рассмотреть куда.

«Не особо тут соблюдают требования СанПиНа!» - мелькнуло в голове брезгливое.

Ни крыс, ни пауков я не боялась, но эстетического удовольствия созерцание этих тварей не доставляло.

Впрочем, и с правилами противопожарной безопасности дела здесь обстояли не очень: не знавшие побелки каменные стены коридора освещались… факелами! Чадящие палки были установлены в специальные держатели, напоминающие чугунные звенья огромной цепи.

Из-за одного такого держателя торчал нож: с деревянной засаленной рукояткой и слегка поржавевшим лезвием.

Я пожала плечами и прошла мимо: разумных идей, кто его здесь забыл и почему, не было. Зато вспомнились помидоры в банках и стынущий рассол, и это заставило прибавить темп.

Мы миновали поворот и свернули на винтовую лестницу.

«Интересное архитектурное решение для новостройки! - невольно удивилась я и крепче ухватилась за Федора: - А то еще сбежит, воришка, а сама отсюда не выберусь!»

Лестница тоже освещалась, но не факелами, а встроенными в стену голубоватыми кристаллами, дающими холодный рассеянный свет. Стилизация неоновых ламп?

Внезапно под ногой что-то зашуршало. Я посмотрела вниз и заметила обрывок бумаги – хорошей бумаги, белой, довольно плотной, с ажурным тиснением по краю.

На клочке что-то было написано – чернилами или ручкой-капиляркой, но слишком мелко – не разобрать. Да и смысл читать то, что уже выбросили?

Через два пролета или оборота?.. лестницы мы уткнулись в деревянную дверь. Федор дернул ее на себя, открывая взгляду новый коридор.

Этот являл собой полную противоположность предыдущему: пол был устелен мягким ковром, стены украшены дорогими обоями, вызывающими из памяти слово «шелкография».