Ловец теней

Тьяго прикрыл ладонями уши. Но сеньор не терял невозмутимого вида.

– Жак предположил, что граф де Алуа желал твой смерти.

Серые брови сошлись к переносице. Тень перестала кричать и теперь смотрела на них из пустых черных глазниц.

– Граф убил свою дочь, Терезу, – продолжал Кальдера. – Отдал в жертву Учителю. Как это произошло?

Тень коснулась ладонями своего лица так, словно не верила в реальность своего существования. Тьяго заметил, что предохраняющую ленточку перестало трясти.

– Я мертва? – спросила тень, и ее голос звучал, как далекое эхо.

– Да, Авелин. И мы хотим разобраться, кто это сделал.

– Я танцовщица, – произнесла девушка уже четче. – Я никому не желала зла.

– Ты написала письмо графу де Алуа.

– Де Алуа, – повторила она за Кальдерой, и ее лицо сделалось печальным. – Я любила его дочь, как сестру. Но однажды графу якобы явился Учитель и сказал, что Тереза должна стать его невестой. Они забрали ее…

– Кто?

– Я пыталась им помешать, – тень, казалось, не услышала вопроса. – Но ничего не смогла сделать.

– Авелин, ты знаешь, кто забрал и куда? – настойчивее спросил Кальдера.

– Они были в масках. Женщина наколдовала проход прямо в стене, и двое мужчин держали под руки Терезу. Я бросилась к ней, но граф схватил меня. Я пыталась… Я пыталась…

Тень закрыла лицо ладонями. Тьяго было ее жаль.

– Ты написала графу де Алуа письмо, где просила дать денег, – продолжал Кальдера. – Авелин?

– Падре Сильвио говорит, что наши грехи утянут нас в Бездну, – тень убрала руки от лица.

– Я не просила денег. Только чтобы он покаялся. Чтобы мы вместе сходили в церковь.

– Падре знал об этой идее? – уточнил Кальдера.

– Он учит, что если признать свои грехи, если попросить прощения…

Тьяго подался вперед.

– Но ведь это Учитель велел отдать ему Терезу! – выпалил он.

– Учитель никогда не потребует жертв, – возразила Авелин. – Падре Сильвио объяснил мне, что тени могут задурманить разум. Граф сам не понимал, что делал. И если бы он покаялся…

Кальдера спросил в какой именно церкви служит падре Сильвио, а Тьяго задумался.

Даже если к графу явился не Учитель, то зачем кому-то или чему-то понадобились девушки? Причем не одна Тереза, а еще несколько после нее.

– Какого цвета у Терезы были волосы? – спросил он.

– Черные, как уголь, – ответила Авелин.

«Значит, тоже брюнетка. У неизвестного есть конкретные предпочтения, – заключил Тьяго. – Хотя из всех только Тереза и подходила по возрасту на роль невесты. Остальные все же еще девочки».