Ловец теней

– Мало ли какой проходимец.

– Но меня, понимаешь, сам вопрос удивил: как будто Учитель и церковь – это не одно и то же.

– Но ведь они же сами учат, что Учитель всегда слышит наши молитвы, – вмешался в разговор Тьяго. – Неужели молиться можно исключительно в церкви?

Мама посмотрела на него так, словно хотела сказать: «явился не запылился». Но вслух только изрекла:

– Церковь помогает нам не забывать. Она для людей.

– Ага, – Тьяго скривился, – и поэтому она этих самых людей то и дело сжигает заживо.

Владелица овощной лавки уже хотела что-то возразить, как из дома напротив выскочила сеньора Наварро, мать Зака, и завопила:

– Помогите!

За ней гналась крупная черная кошка, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся крысой.

Тьяго в жизни не видел таких огромных. Ее глаза горели неестественно красным. Выхватив шпагу, с которой благодаря Кальдере не расставался, парень бросился наперерез.

Первый удар хоть и пришелся в бок, но крысу только раззадорил. Она прыгнула на Тьяго, и тот едва успел отскочить в сторону. Рубанул по спине, но тварь словно не почувствовала.

Парень снова отскочил и снова ударил. Черную шерсть заливало красным, но крысу это лишь замедлило.

Тьяго почувствовал удушливый приступ паники и принялся бить по твари со всех направлений, пока та не превратилась в кровавый фарш. Все еще каким-то образом живой.

– Да спасет нас свет Учителя! – пробормотала сеньора Диас.

– Не понимаю, откуда она взялась, – причитала сеньора Наварро. – Я готовила ужин и вдруг в углу…

Тьяго встал над останками крысы и, выдохнув, чтобы успокоиться, пронзил последним ударом ее сердце.

Оно вспыхнуло и моментально обуглилось.

– Колдовство, – прошептала за спиной мама.

Тьяго повернулся к женщинам.

– Я домой ни ногой, – заявила сеньора Наварро. – Вдруг там еще такие!

– В церковь надо, – ответила сеньора Диас.

– Я тебя провожу, – мать Тьяго взяла перепуганную женщину под руку и, посмотрев на него, впервые за долгое время улыбнулась: – Как я рада, что ты оказался рядом.

Тьяго кивнул и, проводив их взглядом, обратился к сеньоре Диас:

– Скажите, а можно у вас одолжить какой-нибудь мешок? Хоть из-под картошки.

– Зачем еще? – удивилась лавочница. – А впрочем...

Тьяго сам не знал, правильно ли делает, но решил собрать останки крысы и отнести к Кальдере. Вдруг тот что-то определит в лаборатории.

– В последнее время все больше слухов о тенях и колдовстве, – заметила сеньора Диас, наблюдая за Тьяго. – Того и гляди под нами разразится Бездна, а церковь непонятно, чем занята.