Айрин, графиня из Бездны. Книга 2

Кто–то откровенно заскучал, кто–то жалостливо вздыхал, одни ерзали в креслах от неловкости, а другие и вовсе прятали ехидные улыбки. Лишь король, слушая своего секретаря, сохранял интерес к его речи.

— … вот такое великое будущее, — завершал своё выступление барон — Ждёт нас, если мы выберем путь Света. Готовы ли вы ступить на этот путь — путь без союза со Свободными Землями?

Велингвар замолчал, оглядывая зал. Разочарование и недовольство читалось практически на всех лицах. А барон, ничуть не растерявшись, широко улыбнулся и принял непринужденную позу.

— Что же, господа, — вновь обратился он к залу — Я рад видеть, что вызвал в вас искрение чувства. И теперь вы всегда будете их вспоминать, едва кто–то заговорит о силе Света в борьбе со Свободными Землями.

В зале повисла тишина. Присутствующие, недоуменно переглядываясь, пытались понять, правильно ли они расслышали последние слова барона. Из первого ряда раздались одинокие хлопки.

— Умно, — криво улыбаясь, принц Лангсдейл аплодировал Велингвару — Очень умно, господин барон.

Велингвар поклонился принцу и обратился к собравшимся совсем другим тоном.

— Итак, мы все убедились, что без союза со Свободными Землями наше будущее вызывает смех и стыд. Мы все понимаем, что союз нам необходим. И всё, что предстоит выяснить — на каких условиях мы его заключим.

Люди в зале ошеломленно молчали, пытаясь осознать, что только что произошло на самом деле. Епископ Церкви Тела, вскочив, обвиняющее ткнул пальцем в Велингвара.

— Вы призываете нас к союзу с ересью, барон!

— Всего лишь со Свободными Землями, — ответил Велингвар — И это не я вас призываю, этого требует сам Разум.

— Не богохульствуйте! — возопил служитель — Союз с ересью невозможен, потому что…

— Простите, епископ, — перебил служителя Велингвар — Вы хотите повторить мою речь целиком, или лишь какую–то часть?

Епископ, растерявшись, не сразу нашёлся с ответом.

— В вашей речи слишком много вольностей и допущений, — наконец произнёс он — Вы довели всё до абсурда!

— Именно, — согласился Велингвар — Но вы — можете рассказать нам другую историю?

— Проклятый барон, — едва слышно прошептал архиепископ Прайбурга — Он обвёл нас вокруг пальца.

— Это ещё не победа, — возразил Эноби.

— Это она самая и есть, — негромко заметил сидевший рядом Архиепископ Митендории — Посмотрите на окружающих. Посмотрите на короля. Посмотрите на Патена, в конце концов.