Потерянный "Эльф" (Рекапитуляция)

И вдруг гигантская алая змея, будто воду расплескивая вокруг себя землю, с рёвом вылетела на поверхность в том месте, куда упала брошенная человеком игла. Вылетела – и немедленно обрушилась на Перворождённых, давя их всей своей массой, сбивая с ног длинным гибким хвостом, сжигая ядовитой слюной. На летящие в неё стрелы и дротики вызванная человечьей магией тварь из потустороннего мира практически не реагировала. Её стремительные броски не давали эльфам как следует прицелиться, а на попадания вскользь змея просто не обращала внимания, устремляя все свои силы на достижение одной единственной цели - убивать…

Коротко взвизгнув от ужаса, эльфийка бросилась под защиту раскидистого колючего куста и зажмурилась, попутно пытаясь сплести хотя бы самое простенькое защитное заклинание.

Удавалось, увы, из рук вон плохо, будто бы она разом растеряла все свои магические способности.

А за спинами эльфов стоял, тяжело облокотившись на свой меч, командир разведчиков, с усталой безразличностью глядя, как призванное им чудовище рвёт ненавистных егерей.

Странно, но даже сейчас, в момент, когда он, казалось, должен был испытывать торжество, на душе оставалось всё так же пусто и сумрачно; также пусто и сумрачно, как в тот день, когда он очухался от пьяного угара тризны и поминального застолья и понял, что всё произошедшее, увы, не является всего лишь кошмарным сном. Наверное, именно поэтому он даже не попытался защититься, когда один из Перворождённых на мгновение отвлёкся от атакующей змеи и, злобно оскалившись, метнул в него дротик.

Холод… Тьма… Пустота… Смеющиеся лица жены и ребятишек, бегущих ему навстречу…

- Как ты, сестра? Цела? – сжавшаяся в комочек эльфийка всё ещё не решалась раскрыть глаза, подсознательно боясь вновь встретиться взглядом с холодным, немигающим взором магической твари, утвердительно закивала. – Да не бойся, трусиха, этой гадины больше нет!

- Нет? Точно, нет? – Дивная недоверчиво приоткрыла один глаз. Сидящий рядом с ней егерь ласково усмехнулся и легонько погладил её по длинным светлым волосам.

- Ну, да, она сгинула, как только мы убили призвавшего её человека, - Перворождённый запнулся и скрипнул зубами. – Если б мы только знали, что он был своей кровью завязан на неё! Впрочем, ладно, это наш промах, и мы заплатили за него дорогую цену. Оставим это…. Скажи, мы можем тебе чем-нибудь помочь? Кстати, это, наверное, твое, – егерь положил рядом с ней небольшой рюкзачок, отобранный пленившими её людьми.