Волчьи выселки

В воздухе промелькнули четыре синие вспышки. Оставшиеся бойцы Дюжины исчезли.

— Где вы? — вскрикнул Рони.

— Сработало заклятье переноса, — раздался нечеловеческий голос из пустоты. — Орки во время битвы заразили нас той магией, с помощью которой переносят камни. Оно помножилось на охранные чары равнинной границы. Мы на юге. Видим перед собой замок. Он огромный, но еще очень далек от завершения.

— Вернитесь!

— Как? Мы не можем. Наша родная синяя магия не позволяет нам перенестись обратно.

— Я ваш король, и я вам приказываю!

— Ваше Величество, мы…

Голос оборвался.

— Попробуем выйти с ними на связь из Выселок, — скомандовал Миракулус. — У равнины свое волшебство, и оно очень сильное. Оно заглушает все чужие чары. Смотрите, мы даже орков позади себя больше не видим.

И впрямь, черные гады исчезли. И проплешин грязи на снегу уже не было — равнина стала картинно-великолепной сплошь до горизонта. И время, и пространство легко искажались у северного полюса.

Зато сзади появились волки.

Пока что они казались маленькими точками, но приближались очень быстро. Похоже, они как следует отдохнули и сильно проголодались. Лошадям, которые уже вторую неделю останавливались лишь на короткие привалы, будет сложно оторваться от такой погони.

— У нас есть огнестрельное оружие? — встревожился Рони.

— Нет, потому что оно бы взорвалось при пересечении границы равнины. До равнины оно нам было не нужно, потому что нас защищала Дюжина.

— Что мы будем делать?

— Для начала подождем.

Эти волки будут вести себя так, словно хотят съесть нас. Но это иллюзия. Им нужно нечто иное.

Лошади бодро бежали вперед. Шут держал поводья в руках, Полторы Кормилицы возились с Норди. Его Величество и лорд сели спиной по ходу езды и щурились, присматриваясь к волкам.

Те приближались молча. Это были красивые, крупные, холеные звери. Их лапы были толщиной с ногу Рони. В их ярких глазах отражались звезды.

— Ваше Величество, настал ваш звездный час! — когда расстояние между путниками и преследователями совсем сократилось, Миракулус по-отечески положил руку Рони на плечо.

— Чтобы волки прекратили погоню, вы должны сообщить им, что вы их родственник. Для этого вам следует снять с шеи свой грей-амулет и бросить его волкам. Если этого не сделать, они перегрызут нам горла.

Рони дернул плечо, сбросил руку лорда и рявкнул:

— Я не могу!

— Боитесь замерзнуть? Зря. Мы вас сразу же укутаем в меха. До Волчьих Выселок уже рукой подать.