Gott mit uns

Он нелепо взмахнул руками, и, подхваченный беспощадным ветром, улетел назад в потемневший вмиг лес, тщетно пытаясь укрыться от заклинания чёрным изорванным плащом.

Каролина вскочила на лошадь, натянула поводья и принялась изо всех сил подгонять её шлепками по шее. Она не увидела, как две чёрные фигуры столкнулись друг с другом в полёте и безжизненно опали на землю, а её противник накололся грудью на сломанный сук и хрипел, пока у него изо рта тёк кровавый ручей, а неровные края дыры подрагивали на ветру, который уносил с собой куски плоти.

Магичка скакала, не жалея кобылы. Едва различив вдали нечёткие силуэты шведского лагеря, она слепила огненный шар и бросила его вверх. Подхваченная потоками ветра, сфера взлетела и взорвалась облаком огненных брызг

Пятеро магов сорвались с места и бросились навстречу скачущей Каролине.

– Смотрите в оба, я с донесением! – бросила она, не останавливая лошадь. – С леса атакуют!

Каролина влетела в лагерь на всех парах и понеслась к палаткам лорд-генерала, который раздавал указания окружившим его магам.

Тем временем, на поле закипело сражение. Левое крыло имперских войск пришло в движение, и отборная кавалерия под командованием прославленного генерала Паппенхайма пошла в атаку. Звон стали и треск раскалывающихся черепов смешались с мушкетными выстрелами и взрывами падающих артиллерийских снарядов.

Австрийские кирасиры на скаку дали залп из пистолетов и налетели на шведские порядки.

Шведская пехота сомкнули ряды, основательно поредевшие во время артиллерийских дуэлей, и упрямо застыла на месте, отбиваясь пиками от конной лавины. Закипела рубка. Всадники ворвались в строй пехоты и принялись рубить направо и налево, разбивая головы и ломая ключицы, но и сами падали в упорной битве. Лошади, потерявшие своих наездников, с истошным ржанием метались между линиями солдат. К запаху пороха и гари над полем прибавилась мерзкая мешанина ароматов крови, внутренностей и человеческих испражнений, которую никогда не забудут те, кто хоть раз оказался на передовой и вернулся живым.

Над первой линией солдат, чуть выше по склону холма, удачно расположились две шведские батареи, и они били со столь близкого расстояния, что каждое ядро прорубало во вражеских рядах широкую просеку, словно медведь, продирающийся сквозь кусты малины и сминающий всё на своём пути.