Цена

Маг лишь еле заметно кивнул и беспрекословно начал выполнять приказы. Миг, и его глаза покраснели, кожа побледнела, а потом и вовсе посерела. Еще отчетливее проступили вздувшиеся вены. На лице и шее выступил кровавый пот. Видимо все резервы Силы мага давно иссякли, и он тянул жизненные ресурсы из собственного тела. Еще час таких нагрузок, и он рухнет на камни иссохшим трупом.

Император Товус развернулся и, молча, отправился обратно. Выбравшись на тропу, он остановил первого попавшегося командира и отдал приказ:

- Капитан, быстро собери с каждого отряда прикрытия по одному магу защиты! И веди их в эту пещеру, - Товус указал на ход, из которого сам только что выбрался.

- Но, ваше величество, - сначала опешил капитан, - маги мне не подчиняются… не в моей компетенции…

- Ублюдки! – прорычал император. – Немощные, бесполезные отродья! И для чего я вас только содержу?

Товус оттолкнул командира и практически бегом устремился дальше по тропе. Мешающихся под ногами солдат и их суетящихся командиров он попросту расталкивал в стороны.

- Джаруд! – во всю глотку заорал император, не сбавляя шаг. – Джаруд, поимей тебя демоны!

- Да, ваше величество, - голос генерала донесся откуда-то сверху.

- Тащи сюда всех магов защиты, которых сможешь найти! Быстро!

- Но у нас и так осталась всего тысяча стихийников в прикрытии, - попытался возразить генерал Джаруд. – Остальные на поле боя…

- Да мне насрать! – рявкнул Товус. – Тащи всех, кого сможешь найти. Когда я приведу в действие основной план, нам потребуется вся защита, что у нас осталась.

- Есть, ваше величество, - отозвался генерал и умчался выполнять приказ. Вопрос он проигнорировал: Джаруд никогда ничего не забывал.

Товус ухмыльнулся. Нервно ухмыльнулся, ведь его продуманный далеко наперед план был опасен. Слишком опасен. Император еще ни разу в своей жизни не совершал ничего подобного, грандиозного и в то же время невероятно сложного. Однако вера в свою цель придавала ему сил и решимости.

И все же он до самого конца не хотел совершать задуманное.

Император отбросил все мешающие мысли, сконцентрировался и быстро зашагал вниз по тропе. Теперь его разум занимало только предстоящее дело, а происходящее вокруг будто бы перестало существовать. И эта неосмотрительность чуть было не сыграла с Товусом злую шутку.

Из-за очередного поворота отвесной скальной стены вырвался столб огня, опаляя и плавя камень.