Цена

Император успел среагировать в самый последний миг. Почувствовав нестерпимый жар, он отскочил назад, укрылся за широким валуном и прижался к скале. Мгновенно уплотнил защиту до максимума. А вот троим жрецам не повезло. К серо-красному от гари и копоти небу взметнулся душераздирающий вопль, запахло жженым мясом. Завоняло концентрированной магией.

Товус дождался, когда столб пламени спадет и выглянул из своего укрытия. Площадка впереди оказалась сплошь усеяна кучками пепла.

Император грязно выругался, выскочил за поворот и бегом устремился дальше.

Через десяток ударов сердца он оказался за спинами центральной и самой большой группы стихийников. Те отбивались от атак карсонских магов и атаковали сами. Вот только силы были неравны. Стихийников императора не спасало даже зеркало Орбла.

Товус окинул взглядом легендарный артефакт. Он нашел его в одном из походов на юго-восток континента, в болотах Карфуканаса, близ безымянных руин. Там, где побережье исполосовано гигантскими разрезами, заполненными водой и гиблыми топями.

Их сотворили сотни правителей и великих героев древности, которые искали там сокровища и артефакты старых богов.

Легендарный артефакт! Он усиливал проводимую через него магию в несколько раз. Но даже сейчас, когда десяток магов-проводников прилагали все свои усилия, артефакт не спасал положение. Карсонские маги непрерывно осыпали сотнями боевых заклинаний имперских стихийников. Тем в свою очередь приходилось туго. Вражеские атаки били так плотно, что у магов Товус не было даже физической возможности передохнуть хоть на мгновение.

Лучи, огненные протуберанцы, столбы пламени, кислотные облака проносились в небе, сталкивались, сдерживали друг друга, опаляли камень и городские стены, и медленно истаивали.

Император раздумывал лишь миг, а в следующую секунду шагнул к зеркалу Орбла и осторожно положил ладонь на его поверхность. Неторопливо направил в артефакт свою Силу. Маги-проводники тут же напряглись, принимая поток императорской магии.

Товус, не переставая вливать Силу, сотворил перед своими стихийниками дополнительный защитный купол.

Усилил поток магии, вливаемый в зеркало. Маги-проводники резко дернулись, мелко задрожали. Теперь им приходилось тратить все свои резервы на то, чтобы перекачивать даваемую императором Силу.

Не отвлекаясь от основной задачи, Товус отразил магический луч золотистого света «Небесным Щитом» и сам ответил «Иглами Ярости». На несколько мгновений вражеские боевые маги притихли.