Осколки Скверны

— Не ради убийств я вас нанял, а ради спасения, — неуверенно проворчал он. — Мы так договаривались, Кнут, и никак иначе.

— Не ворчи, мы ведь шутим. — ядовито усмехаясь, выдохнул Кнут переменившись в лице, став серьёзным и мрачным. — Лишь забава для нас, а ты так и дрожишь при мысли о них. Боишься умереть. Ты ведь убежишь, сверкая пятками, перед лицом смерти. Я вижу это в твоих глазах. Может, стоит пощадить безобидных шахтёров, ведь одна жизнь не стоит нескольких семей. Ведь так ты считаешь правильным, Вацлав?

Борис не стал выслушивать угрозы, видя, как Вацлав съёжился от напора рыкаря и вмешался.

— Этот был морфом, — кивнул он на труп. — Шахта стала бы для них идеальным укрытием. Вы трое отправляйтесь туда и найдите первого, должно быть, оно имеет частицу скверны.

Кнут расцвёл в лице, услышав про скверну. Это болезнь, но также сила, которой не хватает для блеска жизни. Недостающее звено. Недоступное, но привлекательное; опасное, но желанное. Абсолют в мире Мортлока. Завладеть и стать владыкой для слабовольных, соблазн для многих, как и утаённое желание.

Средний с гримасой на лице, вспылил от тона Бориса.

— Дряблому берсерку надоело на нашем континенте? — сказал он, подходя к нему и постукивая по своей железной дуге наплечника. — Или решил, что ты лучше ульфхеднаров, защитников и спасителей, рыкарей Мортлока? Свяжи свои губища старик, пока не лёг рядом с этим трупом.

Борис был спокоен, не дёрнулся с пенька. Произнося ехидно улыбаясь:

— Славные воины ульфхеднары чтили братьев берсерков, а вы.

Зарычав от гнева, рыкарь достал из ножен меч и сверкнул им над Борисом, собираясь ударить, но Борис, вскакивая, отразил удар, кинжалом скользя по мечу, и лезвие очутилась у глазницы противника. Другой рукой так же резко оттолкнул его, оставив царапину на лице.

Третий и самый юный из них, оголил свой меч, но замедлился, увидев спокойного Кнута. Даже старым он был сильнее десятков рыкарей.

— После разберётесь! — выкрикнул Вацлав, стоя в стороне.

Средний вскочил, не отводя взгляд от Бориса, плюнул на землю, но Кнут взял его за шкирку, толкнул прочь. Поглядывал назад, получая от Кнута пинки.

4

Борис наблюдал из-за дерева, провожая взглядом Вацлава, неспешно направившегося к нужному ему дому к смотрителю шахты. Миновал улыбки женщин, играющих с детьми.