Неспетая баллада

Неспетая баллада

Александр Гуров

Неспетая баллада

Мы стояли плечом к плечу и смотрели в сторону заката. Лиловое солнце, кровоточа багряным сиянием, быстро опускалось за частокол деревьев; опутывало нитями красных лучей вечнозеленые, окаймленные белыми пушистыми шалями, верхушки елей. В холодном, морозном воздухе витал аромат снега и хвои, смешанный со зловонием конского навоза, пота, смолы и дёгтя – зловонием войска.

Чтобы сталь не примерзала, мы изредка со скрежетом вынимали из ножен клинки и вгоняли обратно.

Все всматривались в сторону запада, откуда несло запахом гари, паленой шерсти, домашнего скота и жертвенной крови.

Медленно тянулось время. Неспешно опускалась холодная ночь. Стыли утонувшие в снегу ноги, руки примерзали к щитам и рукоятям мечей, индевели тонкие пластины доспехов, а синие плащи от мороза окаменевали, как и воины, вросшие в грязно-белые сугробы.

А мы всё стояли плечом к плечу в ожидании рокового часа.

- Сколько еще? – выдохнул позади Марк и положил руку на мое плечо.

- Может, они откажутся от сражения?

- За Родину я бы не пожалел своей крови…

- Значит, придут. - Марк звякнул мечом. – Эх, поскорей бы…

Угрюмый Гай, стоявший справа от меня, приспустил мешавшую говорить засаленную тряпку шарфа и, нахмурив брови, уронил:

- Солнце сядет, и варвары выйдут из леса.

- Уже недолго, - косо взглянув на кровавый диск, проскрежетал сквозь сомкнутые зубы Марк и еще раз звякнул мечом.

Солнце медленно уползало за деревья, шлейфом затягивая горизонт хмурыми сумерками.

Позади нас уже поднимался над землей тонкий серп молодого месяца и, с ожесточением впиваясь в небеса, взбирался все выше и выше. Все дальше тянул он руки с мириадами пальцев, распространяя мертвый свет и украшая снег серебряным блеском. Приближалась ночь – приближался запах крови. Усиливалось волнение – и зловоние пота.

- После боя я сложу балладу и завтра же ночью спою у костра! – с улыбкой воскликнул Август. – О наших подвигах, братья, сложат легенды. А я как бард… Да что кривить душой? Как талантливейший из всех бардов ускорю это событие!

- Выживи, - сквозь шарф буркнул Гай, - спеть успеешь.

- А я все мечтаю о доме, - невпопад протянул Марк. – Думаю и прям перед глазами вижу, как возвращаюсь к жене и дочкам… Они встречают меня. Протягивают хлеб с солью и кувшин, до краев наполненный маслянистым молоком. Ах, какое у нас молоко на востоке Франкии. Пьешь его и не можешь остановиться. Я выпил все до последней капли, обнял дочерей, расцеловал жену.