Дрожащий свет

Стоило мне ступить с трапа корабля в местном порту, как я ощутил странное напряжение в атмосфере, будто воздух наэлектризован. Ощущение сродни затишью перед летней грозой, но пока ещё светило солнце и на небе не было ни облака. Всё выглядело как и должно выглядеть. Однако, чем сильнее я погружался в свое расследование, тем более пугающими становились его результаты. Ежедневно я отправлялся в окрестности городка для расследования очередного необычного преступления или зловещих слухов. Некоторые из них легко было списать на обыденные человеческие преступления или простые сказки, но многие из моих расследований приводили к более тёмным выводам. Я чувствовал появление некой закономерности, но пока не мог сложить все детали этой головоломки воедино. Первым странным случаем стало нападение животных на местных лесорубов. Под предлогом покупки лесоматериалов я прибыл в Старую Рощу, где меня мрачно приветствовал хозяин лесопилки. Во время нашей беседы мне удалось выяснить, что укушенные работники внезапно сошли с ума, говорили на неизвестном языке, а после пропали. Хозяин лесопилки рассказал, что после столкновения с рабочими животные внезапно умерли, а из их останков пошли странные зелёные испарения.

Но не только в окрестностях города творилась чертовщина, в самом Чертополохе тоже происходило что-то необычное. Корабли с десятками заключённых постоянно прибывали в город, там их рассаживали по тюремным фургонам, но никто не знал, куда их увозили дальше.

В городе определенно что-то происходило, но выяснять, что именно, было как раз работой инквизиции. Мне не удалось найти следов некроманта-отступника, а значит, я с чистой совестью мог отправляться домой из этой богом забытой дыры. И так бы я и сделал, если бы не этот ночной визит.

— Извините, — ответил я портье, который по-прежнему торчал за дверью моего номера, — но я очень устал и…

— Мой сеньйор, — продолжал настаивать портье, понизив голос до интимного шепота. — Ваш гость — весьма влиятельная персона.

— Будьте добры, — я изо всех сил старался говорить вежливо, — запишите имя и адрес этого человека. И скажите, что я постараюсь навестить его завтра. Спасибо! — у меня уже был куплен билет на корабль, что отчаливал утром, и я собирался покинуть Чертополох на рассвете, но говорить об этом портье я не стал.

— Мистер Рето, — никак не успокаивался портье, — я вынужден сообщить вам, что гость уже на пути к вашей комнате.

В этот момент я проснулся окончательно.