Семь башен

Сказать он уже ничего не мог — охрипшее при аудиенции у короля горло только сипело. Зато праздник удался.

- Что пишет адмирал? - спросил король. Приветственные крики толпы долетали до балкона, и его величество кивал в ответ.

- Были небольшие затруднения. Кое-кто из офицеров остался верен нашим принцам. Пришлось повозиться. Но наш старый рубака знает своё дело.

- Ты же понимаешь, советник — что бы ни ответила княгиня, без флота соседи нас сожрут с потрохами.

- Может, и подавятся, - рассудительно ответил советник.

- Меня можешь не успокаивать. Я старый, битый жизнью ящер.

- Тогда я скажу вам, что подготовил приказ нашему старому адмиралу. В случае отказа немедленно сниматься с якоря. Наплевать на княгиню и идти сюда.

- Наш адмирал потерял при переходе в ту сторону часть судов и большую часть матросов. Спасибо моим племянничкам. Даже если он вернётся без потерь… Без поддержки флота Нижних земель мы окажемся в заднице. В глубокой заднице, советник.

- Вы просили вас не щадить, ваше величество.

Король улыбнулся и помахал толпе.

- Да, прах тебя задери. Так что молись, чтобы эта княжеская подстилка согласилась.

Глава 25

Глава 25. Архипелаг. Пиратские острова.

"Из заморского из лесу, где и вовсе сущий ад,

Где такие злые бесы — чуть друг друга не едят,

Чтоб творить им совместное зло потом,

Поделиться приехали опытом.

Страшно, аж жуть!"

Владимир Высоцкий, Песня-сказка о нечисти

"Искусство управления состоит в том, чтобы не позволять людям состариться в своей должности"

Наполеон Бонапарт

За круглым столом сидели пятеро.

Совет гильдии Теней. По одному представителю от своей Земли. Комната в потайном месте, где собрался совет, тонула во мраке, в соответствии с названием. Только одно круглое оконце сверху освещало центр стола, где стояли кувшины с вином и кубки.

- Брат Зелёный ящер, говори.

Голос главы гильдии звучал глухо из-под маски.

Сухощавый остроносый старичок, глава отделения Нижних земель, отозвался:

- Дела идут хорошо. Я бы сказал, дела идут отлично, но стража нынче не берёт взятки.

За столом послышались смешки. Главы отделений недоверчиво переглянулись.

- Да, самому смешно, - едко заметил старичок. - Новый капитан стражи — из простолюдинов. Получил личное дворянство при принце-консорте. Выслужился с низов. За свою службу кому угодно глотку перегрызёт. Подчиняется только княгине, да продлятся её дни. Женщина красивая и справедливая. Наших, ежели поймает, сразу казнит, без дыбы, без раскалённого железа.