Семь башен

Глава гильдии посмотрел, как подмастерье стоит, прикрыв глаза и расслабленно опустив руки. Только едва уловимые движения тела, заметные магистру, говорили, что парень нервничает.

Яггер Первый усмехнулся про себя. Парнишка оказался не промах. Выжил там, где большинство бы погибли. Надо бы окунуть его в самое дерьмо. Если выплывет, будет магистром. Если нет… значит, не судьба.

Он вышел из-за потайной панели. Подмастерье опустился на одно колено.

- Встань, - глава гильдии уселся в кресло.

Чёрный ящер поднялся, почтительно склонил голову.

- Говори.

Пока подмастерье докладывал, Яггер рассматривал клочок от платья, который ему вручил Чёрный ящер, вытащив из потайного кармана. Тонкий, полупрозрачный лоскуток ткани. Из тех, что носят дорогие, очень дорогие женщины.

Что за женщина могла потерять кусок своего платья здесь, среди островов, на которых живут только рыбаки с их жёнами, больше похожими на тягловых ящеров, чем на человека?

- Так ты говоришь, рыбак видел золотого дракона? - Яггер пропустил лоскут сквозь пальцы.

Мягкая ткань скользнула по коже, вызвав странное чувство, как будто кожу покалывают тысяча острых, но одновременно нежных иголок. - Он уверен?

- Да, господин. Он ещё сказал, что видел прекрасную девушку, но я ему не поверил. Он старый пьяница.

- Но ты принёс этот кусок ткани. Что он значит, по-твоему?

- Не знаю, господин. В этом месте сильное течение. К берегу прибивает всякое.

Князь Яггер пристально посмотрел в лицо подмастерья. Медленно сказал, выделяя каждое слово:

- И ты утверждаешь, что в одиночку справился с несколькими разведчиками-майити?

- Нет, господин.

Они едва не одолели меня. Рыбаки увидели и пришли мне на подмогу. Они крепкие парни, господин. И вёслами машут — будь здоров.

Подмастерье смотрел честными глазами. Яггер отвёл взгляд. Мальчишка как-то странно замялся при виде лоскутка, но сейчас лицо его было полно простодушной уверенности в себе. Значит, не врёт. И это судьба.

- Что же, ты молодец, подмастерье. Я хочу поощрить тебя.

Я дам тебе новое задание, которое поручают будущим мастерам. Если ты справишься, можешь надеяться на повышение.

Парень раскраснелся от радости. Яггер сказал, машинально пропуская лоскуток ткани сквозь пальцы снова и снова:

- Наша гильдия приняла решение. Мы взяли контракт на голову капитана Роберта, старшего Анклава и принца-консорта Нижних земель. Ты наверняка знаешь о таком человеке.

Чёрный ящер слушал, широко раскрыв глаза.

- Так вот.