Семь башен

Даже с заметно округлившимся животом она была хороша, и друзья жениха одобрительно улыбались, с завистью оглядывая изящную фигуру княгини, пышную гриву волос, высоко собранных и украшенных бриллиантовой короной, и свежее личико с большими, блестящими глазами.

Когда жрец произнёс полагающиеся при обручении слова, и невеста положила свою маленькую, украшенную перстнями руку в ладонь генерала, оркестр загремел особо торжественно. Жрецы дружно затянули гимн, а придворные дамы растроганно утирали слёзы.

***

- Смотрите, адмирал.

Смотрите внимательно.

Княгиня сидела рядом с адмиралом. Два стула расположились напротив стены. В стене были проверчены две незаметные дырочки. Как раз на высоте глаз тех, кто будет наблюдать за происходящим в комнате за стеной.

Адмирала вытянул шею. Всё это походило на дурной сон. В коридорах княжеского дворца метались слуги, придворные дамы, повара, уборщики, служанки. Приготовления к официальной помолвке шли полным ходом.

Адмирал был тоже приглашён.

Поначалу, получив официальный свиток с приглашением, он думал отказаться.

Но пергамент был написан женской рукой, (старый вояка в этом разбирался), и подпись внизу, с кляксами чернил, не оставляла сомнений — писала сама княгиня. Собственноручно.

Он не смог отказать. И вот он здесь, в этой комнате, куда его затащил доверенный слуга, тихий, неприметный парнишка.

Не успел он удивиться такому странному приёму, и подумать, что всё это ловушка, а письмо от княгини поддельное — а может, как раз нет — дело приняло совсем уже необычный оборот.

Внутри,за дверью,его встретила женщина. Она откинула вуаль, и адмирал с изумлением узнал княгиню.

- Адмирал, - сказала она. - Рада вас видеть. Проходите, садитесь. Вина, воды, лимонаду?

Он огляделся. Это что, засада, ловушка? Оружие у него отобрали при входе, но старый моряк мог за себя постоять и без него. Но зачем такие сложности?

Комната тонула во мраке. На столе слабо светила маленькая лампа с серебряным отражателем. Свет был направлен на дверь.

Противоположная от входа стена была в тени, и скоро адмирал понял, почему.

- Я предлагаю вам стать свидетелем, адмирал, - тихо, но твёрдо произнесла княгиня. Лицо её было холодно, глаза горели. - Садитесь.

Она указала на стулья напротив затенённой стены.

Адмирал решил не поддаваться панике. Ничем не показав своего удивления, он сел на стул.

Княгиня подошла, уселась рядом, расправив подол простого лёгкого платья.

- Смотрите, адмирал. Я всё объясню позже.