Семь башен

Госпожа княгиня послала эту девку проверить вас. Как мужчину.

Баронет закашлялся. Ему стало досадно, смешно и обидно. Однако теперь он посмотрел на девицу уже другими глазами.

Длинный, до земли плащ окутывал девушку до самых пяток, но странным образом ничего не скрывал. Тонкая талия, округлые бёдра, полная грудь. Белая кожа, густые волосы, глаза блестят — очень даже ничего.

- Вы можете пройти со мной, господин, и мы обсудим детали предстоящего бракосочетания, - нежным голоском сказала девица.

Баронет взглянул на денщика. Тот кивнул. Раз даже бывалый охотник и телохранитель не видит в девке опасности, то почему бы и нет? Хотя сомнения невесты обожгли досадой, приключение показалось забавным. Даже платить не надо.

- Ладно, - наконец сказал он. - Веди. Обсудим бракосочетание...

***

Большой тронный зал сиял. Сверкали начищенные до зеркальной гладкости канделябры. Глянцево лоснились мраморные колонны, увитые цветными лентами.

Придворные, в своих лучших одеждах, выстроились возле трона согласно традиции — дамы по одну сторону, мужчины — по другую.

В курильницах дымились дорогие благовония; редкиецветы, собранные в горах и привезённые в специальных корзинках, украшали стены.

Церемония обручения шла в полном соответствии со старинными традициями.

Старший герольд ударил жезлом в подвешенный возле двери старинный гонг, и объявил о прибытии жениха.

Генерал, баронет Холодных земель и кузен княгини, прибыл в сопровождении небольшой свиты.

Это всё были блестящие офицеры, благородные дворяне и близкие друзья жениха. Драгоценности на их мундирах соперничали в блеске с украшениями придворных.

Сам жених выглядел превосходно. Придворные дамы смотрели во все глаза на рослого, статного генерала. Парадный мундир ловко обтягивал широкие плечи и узкие бёдра красавца-баронета. Поблескивали бриллианты подвесок, сияли начищенные ордена.

Оркестр, расположенный на балконе, грянул марш. Музыканты старались, как могли, и звуки торжественного марша разносились далеко за пределами тронного зала, на радость всем обитателям дворца.

Жрец главного храма, в парчовой, негнущейся от золотой вышивки мантии, проводил обряд. Младшие жрецы, стоящие полукругом, обвевали жениха и невесту опахалами, гоня на них волны священных благовоний.

Невеста была ослепительна.