Семь башен

На оружие в крепких руках, а главное, на то, что у противника теперь тоже нет боевых магов. И никто не будет бросаться боевыми заклинаниями. Их ждал большой сюрприз.

Когда вспыхнули и разлетелись в щепки ворота, и пламя побежало вверх, охотно раздуваемое сильным ветром; когда над дымящимися стенами поднялся, разбрасывая искры и плюясь огнём, невиданный летающий змей, извиваясь разноцветным сияющим телом; когда на головы стали падать горящие, обжигающие обломки — защитники дрогнули.

После этого штурм крепости прошёл как по маслу.

Теперь Игорь стоял и смотрел, как догорают крепостные ворота, а изнутри крепости доносятся дикие крики разъярённых штурмом воинов.

- Вы хорошо поработали, капитан Роберт, - повторил советник. - Признаю, я сомневался. Но теперь вижу — вы были правы. Не хочу знать, зачем вам нужна кровь нашего мага. Но в Ожерелье короля ещё много крепостей. Если для этого придётся выцедить кровь полсотни магов, только скажите.

Советник ухмыльнулся, довольно потирая руки. Игорь ничего не ответил. Над крепостью свистел ветер, и клубился чёрный дым, застилая солнце.

Глава 28

Глава 28. Армия Горячих земель на марше. Змеиное плоскогорье. Побережье между Горячими и Сухими землями.

"Предо мной предстанет, мне неведом,

Путник, скрыв лицо; но всё пойму,

Видя льва, стремящегося следом,

И орла, летящего к нему.

Крикну я… но разве кто поможет,

Чтоб моя душа не умерла?

Только змеи сбрасывают кожи,

Мы меняем души, не тела".

Николай Гумилёв, Память

- Ещё парочка крепостей, и белая рубашка уже не нужна, - проворчал Март.

- Почему? - спросил придворный маг.

- Меня примут в царстве тёмного бога и без неё, - сказал седой ветеран. - Посадят за стол с правой стороны от трона и сунут в руку чашу с вином. Под другую руку пихнут девку с горячей кровью. И скажут: смотрите, вот он, убийца из убийц! Вот тот, кто возвысился, взяв сторону чужого государя!

- Тот, кто вынужден господином, не несёт на себе вины… - тихо отозвался менестрель.

Поэт покосился в сторону спящего Игоря. Тот спал, завернувшись в обрывок оболочки дирижабля. Лицо капитана Роберта, в пятнах сажи и потёках засохшего пота, было спокойным. И усталым до крайности.

- Нет, Фат'Лаггз, - бросил Март. - Ты ловкий парень и умеешь трепать языком. Но знаешь что? Если мы выживем в этой заварухе, я брошу всё. Найду себе бабу, крышу над головой, и буду жить потихоньку. И чтобы никого вокруг — ни одного лица.