Семь башен

Таковы обычаи пустынников.

- Тогда он пойдёт на север. Я бы так и сделал.

- Будем считать, что молодой монарх разумный юноша, и последует советам старших, - нетерпеливо сказал король. - Мы должны опередить его и дать бой. Такой, чтобы пустынники забыли сюда дорогу. Раз и навсегда.

***

- Сын мой, я видела сон.

Вдова монарха приложила руку к пышной груди. Только подрагивающий голос выдавал её волнение. Во всё остальном вдова выглядела воплощением сдержанного достоинства.

Юный монарх отмахнулся. Он то присаживался на раскладной стул, то вскакивал и начинал быстро ходить по шатру.

Свиток донесения с побережья лежал на походном столике, придавленный чернильницей.

- Сын мой…

- Подождите, матушка! - в голосе сына впервые прорезалось раздражение. Вдова удивлённо распахнула глаза. - Я занят!

Юный монарх снова схватил уже прочитанное донесение. Чернильница скатилась со столика и упала на ковёр.

- Проклятый князь Яггер! - рыкнул монарх. - Проклятые острова!

- Князь Яггер Первый хитрый человек, - заметил советник.

- Уцелевший разведчик доложил, что князь скрывает на островах слишком много вооружённых людей. Не знаю, стоит ли верить слухам о золотом драконе… Но это очень подозрительно.

- Подозрительно?! - взвился монарх. - Они готовят нам ловушку! Они будут тянуть переговоры о нашей плате за лоцмана, за проход через пролив. А сами тем временем призовут дракона! Они взяли деньги Сухих земель!

- Это слишком серьёзные обвинения, - заметил советник. - Нельзя верить одному свидетельству…

- Я должен сам допросить этого разведчика, - отрезал монарх.

- Он говорит, что видел необычнуюженщину на одном из островов. Он говорит, что над островом летал золотой дракон.

- Мало ли на островах женщин, - вставил слово советник. Он напряжённо размышлял. Лоб его наморщился, уши стояли торчком и подрагивали от умственных усилий. Что-то здесь было не так.

- И в это время нам подсылают убийц! - бросил юный монарх. - Убийц от гильдии Теней. Убийца в палатке капитана Роберта, старшего Анклава! Скажете, это совпадение?

- Возможно, убить хотели вовсе не вас, - задумчиво протянул советник.

- Или не только вас. Наши враги поняли могущество магии старшего Анклава. Они хотят отобрать его у нас.

- Приведите мне этого разведчика, - приказал юный монарх. - Я сам с ним поговорю.

Разведчик, приведённый в шатёр, едва держался на ногах. Вид у него был помятый и измученный. Под взглядом своего повелителя он попытался приободриться, но получилось плохо.