Семь башен

Горло его пересекала багровая полоса не то от верёвки, не то от ремня. Очевидно, разведчика душили, но не довели дело до конца.

Говорил он с трудом, хрипя повреждённым горлом, и всё время откашливаясь.

Да, на островах подозрительно много вооружённых людей. Корабли собираются в проливах, вместо того, чтобы бороздить побережья в поисках добычи — как принято у пиратов.

Да, ходят слухи о летучей твари, очень похожей на дракона. И кажется… он не уверен, его ударили по голове, потом попытались придушить… он вовремя прикинулся мёртвым, и его оставили лежать… Так вот, он не уверен, но кажется, видел женщину.

И женщина эта была не из простых… не из местных. И говорила она о драконах и капитане из Анклава… а ещё о князе и его обещаниях. Но он не помнит точно…

Разведчика слушали внимательно. Советник подался вперёд и слушал каждое слово, пытаясь найти там скрытый смысл. Монарх ёрзал на раскладном стуле, и только благородное воспитание мешало ему вскочить и забегать по шатру.

Когда разведчик мучительно закашлялся и умолк, юный монарх поднялся со своего места, шагнул вперёд.

Вытянул из отворота рукава листок, развернул его и показал разведчику.

- Это она? Та женщина?

Разведчик уставился на рисунок. Заморгал в удивлении, поднял глаза на своего повелителя и ответил:

- Да. Это она. Откуда?.. - очередной приступ кашля прервал его.

Монарх выпрямился. Бережно сложил рисунок. Сказал, глядя в пространство, засовывая листок за пазуху:

- Я иду на юг. Мне нужно разобраться с князем Яггером. Мы возьмём проливы — вместе с его головой.

- Это невозможно, мой господин! - вскричал советник. - Мы не можем сейчас уйти. Если наше войско повернёт к южному побережью, не разрушив хотя бы большую часть крепостей, весь наш поход к Ожерелью королей будет напрасным! Нельзя этого допустить. Прошу вас, господин, нужно собрать совет, выслушать мнение графов…

- Сын мой, - взволнованно вмешалась вдова. - Выслушайте меня, прошу вас. Я видела сон. Вам грозит опасность.

- Выслушайте свою матушку, господин.

Женщины могут прозревать грядущее в снах, которые посылает им богиня.

- Сын мой, - вдова взволнованно сжимала платок на груди. - Во сне я видела, что опасность пришла оттуда, откуда мы её не ждали. Она упала на вас, как тень от скалы, и затмила солнце. Она была холодна, как лёд. И мне привиделось, что вы избежите её, если внезапно выскочите из-под этой тени. Совершите то, чего никто от вас не ждёт.

- Холодная тень? - пробормотал советник. Он задумчиво наморщил нос.