Семь башен

- Это была тень от севера? Нас ожидает нападение со стороны Ожерелья?

Монарх не отвечал, задумчиво уставившись в никуда. Пальцы его поглаживали спрятанный за отворотом листок с женским портретом.

- Я думаю, нам следует как можно скорее закончить дело. Взять несколько крепостей к северу. Тогда ничто не помешает нам пересечь равнину, - сказал наконец советник, подумав. - Тогда опасность развеется, как дым.

Повисло напряжённое молчание. Все ждали, что скажет повелитель. Только в тишине шатра похрипывал измождённый разведчик.

Наконец юный монарх досадливо пожал плечами и произнёс:

- Хорошо. Раз это так необходимо — пойдём и разорвём Ожерелье. Возьмём крепости штурмом.

Глава 35

Глава 35. Плоскогорье между Сухими и Горячими землями. Ожерелье королей.

"Если из ста ворот закрыть лишь одни, то разве можно ли на этом основании предполагать, что грабитель не сможет пробраться в дом?"

Конфуциий

Третья башня из Ожерелья королей стояла нетронутой.

Если не считать потёки расплавленной смолы над воротами и ошмётки неведомой субстанции на стенах.

Первый советник молодого монарха посылал одного гонца за другим, но капитан Роберт, старший Анклава, был непреклонен, и посылал гонцов обратно. Магия смерти и разрушения — не похотливая ящерица. Она не может рожать заклинания по щелчку пальцев. Нет, старший Анклава не будет торопиться. Если, конечно, советник и его монарх не хотят, чтобы половина лагеря взлетели на воздух.

В виде груды горелых, окровавленных ошмётков.

Передовые отряды амии Горячих земель под предводительством молодого монарха двигались на север, разрушая Ожерелье королей — одну крепость за другой.

Сейчас армия Горячих земель стояла возле очередной крепости. Монарх в бешенстве нетерпения тряс своего советника, советник теребил капитана Роберта, требуя боевых заклинаний.

А пока войско окружило стены крепости и готовилось к штурму. За стены летели ошмётки гнилой плоти подохших пустынных ящеров, источая нестерпимую вонь.

На жарком солнце гниющая плоть и ошмётки шкуры разлагались очень быстро. Защитники крепости избавлялись от воняющих кусков, но на смену им швыряли новые.

Вслед за ошмётками летели стрелы, пущенные опытными лучниками. Они несли на себе листки пергамента с изображениями короля Сухих земель в непристойных позах, старшего Анклава с огненным шаром в руках, и требованиями немедленной сдачи.