Семь башен

Тогда можно будет поживиться вволю.

Ревели трубы. Над крепостными стенами поднимался едкий дым от кипящих котлов. И похожий дым поднимался со стороны лагеря монарха, от пустого круга, в центре которого стояла одинокая повозка. Там творил магию смерти капитан Роберт, старший Анклава.

Глава 36

Глава 36. Побережье у границы Нижних и Холодных земель. Хребет дракона.

"В ночь перед бурею на мачтах

Горят святого Эльма свечки,

Отогревают наши души

За все минувшие года.

Когда воротимся мы в Портленд, Мы будем кротки, как овечки.

Вот только в Портленд воротиться

Нам не придётся никогда"...

Булат Окуджава, Пиратская лирическая

Столица Нижних земель, Нарратия, исчезала вдали, за кормой, постепенно растворялась в дымке морских испарений. Таяла, как сон.

Флот Сухих земель возвращался домой.

Адмирал королевского флота бросил последний взгляд на тающую позади Нарратию. Последними исчезли огни центрального храма и шпиль над княжеским дворцом.

Вот блеснул в лучах солнца и скрылся за облаками золочёный шар, венчающий шпиль. И столица окончательно исчезла, будто не было ничего — ни войны, ни осады… ни прекрасной княгини, что обещала его величеству королю руку и сердце.

Сейчас, на мостике флагмана, когда с одного борта тянулись скалистые берега, а с другого — шумело бескрайнее море, обещания казались такими же эфемерными, как облака над горизонтом.

Адмирал сунул руку за отворот мундира. Там, тщательно завёрнутый в платок с именной вышивкой, был спрятан перстень.

Его холодная тяжесть, с утопленным в золото бриллиантом, оттягивала потайной карман. Эта тяжесть была реальной, она напоминала старому моряку, что обещаниям стоит верить, а всё, что было недавно — не приснилось.

Перстень, с выплавленной магическим способом на алмазе княжеской короной, сняла со своей руки и отдала адмиралу сама княгиня. В тот час, когда они сидели в потайной комнате, и наблюдали за тем, как развлекается в постели с девицей баронет — жених и блестящий генерал.

Адмирал тогда уже собрался уходить, - всё было сказано, когда внезапно княгиня остановила его. Подошла ближе, стянула перстень с пальца и вложила в ладонь адмирала.

"Вот, возьмите, - сказала она, твёрдо глядя в лицо адмирала своими блестящими тёмными глазами. - Знак моего решения. Берегите его. Спрячьте и не показывайте, пока не увидите своего господина.