Семь башен

Дворец походил на одну большую ловушку, где нет выхода, одни входы.

Коменданта на месте не оказалось. Какой-то слуга указал вниз, в подвальные помещения. Капитан, в сопровождении сержанта, метнулся по лестнице, но дворцовый комендант как сквозь землю провалился. Все будто разбежались по углам, как пугливые насекомые.

Пришлось выковырять из ниш и потрясти за грудь несколько слуг, горничных и парочку придворных дам, неосторожно попавшихся под руку обезумевшему от беспокойства капитану.

Наконец он поймал несколько дворцовых стражников.

Пришлось потратить драгоценные мгновения, чтобы достать листок с признанием в измене, потыкать им в нос, и вдолбить мысль в крепкие шлемы гвардейцев.

Сквозь окна, по галерее пронёсся тегучий звук гонга на ближайшей башне храма пяти богов. Раз… два… три. Капитан отёр вспотевший лоб. Что за дерьмо?

- За мной! - скомандовал он, топоча башмаками по очередной лестнице.

В коридоре, который вёл к помещениям опальных принцев, было пугающе пусто. Капитан, в сопровождении сержанта и пары гвардейцев вылетел за поворот (коридор здесь прихотливо изгибался), и увидел приоткрытую дверь.

Это первое, что бросилось в глаза. Потом он увидел два тела у двери. Охранники.

Откуда-то сверху опять донеслись звуки гонга.

Гвардейцы оттолкнули стражника и ринулись внутрь. Капитан бросился за ними.

Он и раньше видел принцев, и пухлого и худощавого, на различных церемониях и ступенях храма.

Они очень изменились. Пухлый принц сильно похудел, округлые щёки обвисли.

Худой принц стал тощим, на заострившемся лице горели бешеным огнём сузившиеся в щёлки глаза.

Оба торопливо одевались. Одежду им подавал какой-то тип в ливрее слуги. Ливрея сидела на типе, как седло на придворной даме.

Рядом топтались ещё несколько ливрейных.

На полу, возле стены, лежал начальник охраны принцев. На лбу его набухала здоровенная шишки, из которой обильно сочилась кровь.

Всё это капитан охватил одним быстрым взглядом, едва влетев в дверь вслед за гвардейцами.

Гвардейцы издали воинственный вопль и бросились на фальшивых слуг.

Из-под ливрей появились мечи. Зазвенел металл. "Слуги" на удивление хорошо управлялись с оружием. И они собирались биться до конца, очевидно понимая, что деваться им некуда.

Стражники вступили в схватку. Их короткие клинки, больше подходящие для городских улиц, где самое страшное оружие, что угрожалостраже, был обычный нож, не очень помогало против боевых клинков дворян. А это были дворяне, без сомнения.