Семь башен

Сквозь полупрозрачные перепонки просвечивало солнце. Гибко извивался за чёрным телом длинный, увенчанный шипами хвост.

Вокруг дракона кружили твари поменьше, удивительно на него похожие — ящеры, из тех, что используют для почтовых пересылок.

Ящеры истошно кричали, каркающие звуки их голосов разносились в небе и сливались с голосами на земле. Несколько почтовых летунов кружили в стороне от стаи, и то пикировали вниз, к лагерю Сухих земель, то поднимались обратно.

- Что это, что за шум в лагере короля?! - советник схватился за меч.

- Смотрите, они перестраиваются! - сказал один из приближённых монарха.

- Нет, они отступают! - поддержал второй.

Юный монарх никак не отреагировал на слова своих воинов. Он будто застыл, и стоял молча, глядя на кружащегося в небе дракона. На лицо его падала тёмная тень кожистых крыльев.

- Сын мой! Что случилось? - обеспокоенно позвала вдова.

- Господин, смотрите, в лагере короля смятение! - выкрикнул советник. - Они отходят. Нужно атаковать, пока не опомнились!

Юный монарх медленно повернулся, взглянул на советника, на мать.

- Тень… - сказал он. - Тень от севера…

- Сын мой, что вы говорите?..

- Господин, не время медлить!

Монарх отстранил лекаря. Взял из рук оруженосца шлем.

- Я иду на юг, - сказал твёрдо, как отрезал. - Беру свои личные сотни и иду к побережью.

- Вы не можете… - начал советник.

- Я иду к архипелагу, - прервал монарх. - Мы войдём в пролив между островами и надерём задницу князю Яггеру. А потом отправимся к столице короля и возьмём Сухие земли за глотку.

- Сын мой, это опасно! - взмолилась вдова.

- Вы сами сказали, матушка - тень упадёт с севера. Я иду на юг, к побережью. Сделаю то, чего никто от меня не ждёт.

***

Игорь не мог оторвать взгляд от парящей в небе крылатой твари. Дракон. Не золотая машина, искусная поделка древних мастеров, на которой они однажды прокатились с девушкой-майитой. Нет — настоящая, живая тварь.

Дракон взмахнул перепончатыми крыльями, изогнулся, поймал воздушный поток и поднялся выше, исчез за облаками.

Голос юного монарха вывел Игоря из оцепенения:

- Капитан Роберт! Вы пойдёте со мной!

Молодой майити скалил белые клыки. Он был во всеоружии — расписные доспехи, шлем с гребнем поверху, меч, круглый щит… Царственный юнец собрался в бой, и явно радовался этому.