Семь башен

Прибежавшая на зов верная горничная (она же бывшая магесса) сидела возле своей госпожи - напротив потного лекаря, и отирала ей лицо влажной тканью.

Но вот наконец загремели шаги по коридору, ведущему к покоям княгини. Стража, стоящая у дверей, посторонилась, и в комнату вошли призванные к ложу госпожи верховный жрец, посланники союзных земель и дворцовый комендант. Вслед за ними вошли один из старших офицеров Холодных земель и предводитель мусорщиков — Край.

Верховный жрец начал было что-то говорить, но княгиня прервала его.

- Мой муж, баронет и сын регента Холодных земель, скончался. По праву брачного договора и как дочь покойного Верховного графа Холодных земель, я объявляю себя наследницей трона Верховных графов. Секретарь — запиши!

Княгиня замолчала, глубоко дыша. Магесса поднесла ей воды, и госпожа отпила несколько глотков. После этого она продолжила, прервав начавшийся шум:

- Свидетелями моих слов я назначаю присутствующих здесь верховного жреца храма пяти богов; благородного офицера, друга моего покойного мужа; первого министра; дворцового коменданта… и присутствующего здесь командира армии грязного народа по имени Край.

Последние слова княгини утонули в громком шёпоте, перешедшем в возмущённый галдёж. Впрочем, возмущение быстро затухло, стоило командующему армией мусорщиков повернуться и обвести взглядом собравшихся придворных. Под тяжёлым взглядом Края, - одетого в блестящие доспехи, совсем не похожего на обычного неприметного мусорщика, к которым все давно привыкли, - собравшиеся умолкли и стали потихоньку отодвигаться к стене.

Магесса попыталась дать госпоже ещё воды, но та вдруг оттолкнула чашку, выгнулась и закричала. Тело её извивалось и билось в мучительной в судороге.

Горничная-магесса обхватила ладонями выпуклый живот княгини, прижалась к нему щекой. Обвела всех испуганным взлядом:

- О боги, ребёнок слишком крупный, и он не может повернуться! Ей надо помочь!

- Лекарь! - закричали над ложем.

Кричали все: блестящий офицер Холодных земель, дворцовый комендант, первый министр...

- У меня нет заклинаний! Нет магии! - выкрикнул в полном отчаянии потный лекарь. - Я не могу сотворить чудо!

Он с ужасом смотрел на живот княгини. Кажется, под натянутой кожей ребёнок двигался и пытался выбраться на свет. Двигался вместе с кожей впечатавшийся в неё, увеличенный от беременности рисунок — распахнувший крылья тёмный дракон.