Семь башен

Массивные ноги г’харха сноровисто обвязали верёвками, дёрнули, потащили – туша неохотно скользила по утрамбованному песку – и вытянули за пределы арены.

Распорядитель не соврал – воду принесли, натянули навес от солнца и позволили вытянуть ноги на песке.

Март сделал несколько глотков, смочил седой гребень на голове, и передал фляжку дальше по кругу. Игорь посмотрел на него и тоже надуваться водой не стал, хотя горло жгло невыносимо. Говорить не были ни сил, ни желания, да и что тут было говорить?

Молоденький стражник пил жадно, обливаясь и булькая.

Старейшина Нижних земель спокойно отпил, спокойно передал флягу дальше. Круглое лицо его ничего не выражало.

Боевой маг жадно сделал несколько больших глотков, растёр остаток воды по лицу и лысине. Посмотрел на фляжку в руках, и неохотно протянул соседу.

Юный мусорщик отпил немного, подержал воду во рту, закрыв глаза и замерев в полной неподвижности. Потом как-то странно, всем горлом, сглотнул, открыл глаза и отдал флягу Игорю.

- Командир, - Март откашлялся, прочистил горло. – Сейчас нам дадут ножи. После первой выигранной схватки положено.

- Положено… - прохрипел Игорь. Дурацкий анекдот… тигру в клетке не докладывают мяса. Положено - не положено…

- Дадут, не сомневайтесь, - ответил Март. – Эти пустынные твари помешаны на чести. Не могут ударить в спину, зато пустить по кругу на арене – как нечего делать.

- Что сделают? – тревожно спросил молодой стражник.

- Карусель такая, - пояснил Март. – Будут выпускать на арену всех, кого найдут, до тех пор, пока все не сдохнут. Их хлебом не корми – дай посмотреть, как кто-то режет друг дружку. Священный обычай, мать их ящерица.

- Сказали – три схватки… - пробормотал молодой стражник. – Всего три.

- Сегодня три, - мрачно отозвался боевой маг. – Завтра – ещё три. Пока кто-нибудь не кончится. Или мы, или они.

Стражник прерывисто всхлипнул. Игорь протянул ему фляжку. Тот жадно принялся глотать тёплую воду.

- Кто хочет умереть в бою… - начал Игорь. Слова с трудом проталкивались в набухшее горло. Но сказать было нужно. – Я не могу вам запретить.

- Убить себя на арене… - Март приподнял верхнюю губу, показав клыки. – Нет. Я хочу перегрызть глотку настоящему врагу. Тогда после смерти, в подземном дворце повелителя мрака, я буду сидеть с ним за одним столом.