Семь башен

Узкая чёрная лодка, из тех, на которых ходят контрабандисты, скользила по волнам. Человек равномерно взмахивал вёслами. Вот он приподнялся, будто что-то увидел, налёг на вёсла, и лодка понеслась быстрее.

Из-за скалы выскользнули ещё две лодки. В каждой сидело двое гребцов. Завидев одинокую лодку, они взмахнули вёслами и погнались за ней.

Человек на первой лодке попытался разминуться с ними. Он заработал вёслами ещё сильнее, но преследователи сманеврировали и стали зажимать его с двух сторон.

Человек внезапно пригнулся, в береговой тени его стало не различить на фоне бурлящей воды.

Вот лодки сошлись на одном клочке водного пространства. Шумели волны, свистел ветер в камнях. Над волнами слышался неясный шум и плеск.

Май осторожно высунулась над грядой. Гребцы покинули свои посудины. У берега, среди торчащих из воды камней, бегали и дрались люди.

***

Подмастерье гильдии Мрака по имени Чёрный ящер налёг на вёсла. Осталось обойти ещё пару островов. Всего ничего. Остальную мелочь - клочки скал, солёные от морских брызг, даже островами нельзя назвать.

Он повторил это себе ещё раз. Пустяки. Всё это ерунда по сравнению с прошлыми контрактами. Здесь не нужно висеть на тонкой нити над выгребной ямой. Не надо ждать бесконечно долго подходящего момента, цепляясь кончиками пальцев за отвесную стену на головокружительной высоте. Не надо смотреть в лицо старого мусорщика с глазами убийцы, и гадать, выйдешь ты из подземелья живым или нет.

Но на душе у него было неспокойно.

Лодка обогнула очередной скалистый выступ и понеслась вдоль берега через воды небольшой полукруглой бухточки.

За пазухой у Чёрного ящера ютился комочек тонкой ткани, розовая тряпочка, лоскут размером с носовой платок. Единственная добыча, свидетельство, что его поиски не совсем напрасны.

Рыбак-контрабандист, (как все они здесь), клялся, что собственными глазами видел парящую в небе красотку. Красотка, как и положено в таких рассказах, была полуголой. Вокруг её прелестного тела развевались прозрачные одежды, словно крылья.

Видение промелькнуло и исчезло, а рыбаку повезло — он подобрал в воде, между камней, застрявший лоскуток.

Насчёт летающего на островами золотого дракона рыбак сомневался. Чёрный ящер, оглядев пустые кувшины кислого вина, громоздившиеся на дне рыбачьей лодки, усомнился во всём, что ему наговорили. Но в чудесной девушке рыбак был уверен, и стоял крепко, как скала: была, и всё тут!

Даже если это бред пьяницы, всё необычное необходимо проверить.