Семь башен

Один разведчик крадущимся шагом направился туда. Второй, с луком наизготовку, стоял, озираясь по сторонам. Третий, зашибленный камнем в лоб, сидел, покачиваясь, на песке.

Чёрный ящер затаил дыхание. Осторожно, медленно потянулся к потайным ножнам.

Чужой разведчик подкрался к скале, держа клинок наготове, заглянул в тень.

С неба послышался неясный звук — еле заметный. Но разведчик, что стоял с луком, услышал. Все они оказались майити — это было заметно по торчащим кончикам ушей. Разведчик поднял взгляд и застыл на мгновение с открытым ртом.

Этого мгновения хватило Чёрному ящеру, чтобы метнуть нож.

Расстояние было предельным для броска, но подмастерье не зря обучался в гильдии Мрака. Нож влетел прямо под нижнюю челюсть противника. Вяло брякнула тетива, лук выпал из разжавшихся пальцев. Разведчик ещё валился навзничь, а Чёрный ящер уже вскочил и бросился на подмогу неожиданным союзникам.

Но он опоздал.

В углублении скал, между нагромождения камней, лежал последний из четвёрки разведчиков.

Разведчик извивался под оседлавшим его противником, шею чужака туго охватывала ремённая петля. Горло хрипело, ноги бессильно скребли по камням.

- Не до смерти, - пропел голос за спиной Чёрного ящера. Подмастерье вздрогнул и обернулся.

На краешке скалы стояла, едва касаясь ступнями камня, прекрасная девушка. Она была почти обнажена, только небольшой лоскут ткани обвивался вокруг талии. Развевались светлые волосы, трепетали за плечами прозрачные крылья.

Девушка мельком глянула на подмастерье, изогнула губы в улыбке, и снова обратилась к тому, кто душил разведчика:

- Не убей. Он нужен нам живым.

Душитель хрипло фыркнул. Поднял голову от добычи, и Чёрный ящер увидел, что это тоже девушка.

На овальном личике горели раскосые чёрные глаза, опушённые густыми ресницами. Чёрная грива волос разметалась по плечам, спадала кольцами на маленькую округлую грудь.

Девушка фыркнула ещё раз, и Чёрный ящер понял, что глазеет на неё, как мальчишка.

Она наконец отпустила разведчика, поднялась на ноги, пнула обмякшее тело пяткой:

- Ладно. Пусть живёт, отродье помойной ящерицы.

Она тоже была едва прикрыта скудной повязкой на бёдрах. Стройную талию, плечи и грудь обвивали плетёные ремешки. На поясе были прикреплёны праща и мешочек для метательных камней.

Девушка сделала шаг к подмастерью, внезапно охнула, и уселась на песок. Поджала одну ногу — та была перетянута повязкой — и обхватила её ладошками.