Тень ассасина

Воткнула горящую палку в землю, потопала возле нее ногой, чтобы убедится, что стоит прочно, несколько минут собиралась с духом, крепко зажав в зубах короткий цилиндрик ветки и резко, не давая себе передумать, сунула руку в огонь…

Боль дугой выгнула тело, зубы впились в деревяшку так, что рот наполнился горечью и от стона она не удержалась. Появление паразита в сознании принесло сильное облегчение…

Гала сидела на кочке, с наслаждением ощущая, как боль становится далекой и не слишком важной, почти чувствуя, как невидимые глазом лейкоциты устремились к обгоревшей коже ладони, как спешно делятся клетки, наращивая новый слой…

Рукавом вытерла со лба испарину и застыла в нелепой позе также, как и прошлый раз.

Прохладный голос в голове задал ожидаемый вопрос:

-- Зачем?

-- Я хочу тебя понять…

Недовольство она ощутила, но не такое сильное, как ожидала. Оно, скорее, было похоже на вздох сожаления.

-- Спрашивай.

-- Почему ты даешь мне время жить самой?

-- Я не хочу быть паразитом.

-- Это сокращает срок жизни?

-- Нет, скорее – удлиняет.

-- Так ты проживешь дольше?

-- Нет.

-- А как же тогда…

-- Так ты проживешь дольше.

Отвечая ей, слово «ты» паразит как-то выделил интонацией или ощущением. Точно девушка не уловила, просто почувствовала. Такой ответ удивил ее, и она осторожно задала следующий вопрос:

-- Тогда в чем твой интерес?

-- В справедливости.

Гала растерялась. Справедливость?! Довольно многогранное понятие. То, что один считает справедливым, для другого может оказаться весьма неприятным, ненужным, болезненным.

Да и потом, что паразиту за дело до человеческих понятий и оценок?! Именно это она и спросила.

-- Я чувствую себя частью целого только в момент Слияния. И оно мне было все неприятнее с каждым разом. Да, я получал знания материнской особи, но одновременно переставал чувствовать себя личностью. Это…

Тут паразит замолчал на некоторое время, как бы подбирая слова, а потом договорил:

-- Мне кажется, больше всего это похоже на смерть.

-- Каждый раз, когда было Слияние, ты… ты умирал?! С самого первого?! Но почему же мне оно было так важно и приятно?!

-- Да, я умирал… А ты получала удовольствие от дозы гормонов.

Большую часть их я могу контролировать. Сложнее было скрыть свои ощущения от материнской особи. Первый раз мне это удалось случайно, только поэтому я нащупал верный путь.

-- А остальные не чувствовали смерти своей личности?

-- Нет. Они не личности, они – части целого. Для них слияние – естественный и приятный процесс.