Ветер гасит пламя

Интересно, а гарнизон?

– Простые солдаты точно за императора, – Дайви покачал головой. – Я тут, пока был в городе, разговорил в таверне парочку легионеров.

– Простой народ тоже против. Мы когда с Сойкой по лавкам ходили, так нас про визит императрицы с таким восторгом расспрашивали... Видимо, это заговорщиков пока и удерживает, – и отбросила голую ветку.

– Ненадолго, – покачал головой Дермид. – Я видел нечто похожее в Северных королевствах. На границе уже фактически организовали таможню, счёт пошёл на месяцы, если не на недели.

– Не будет у них этих недель, – Лейтис хищно усмехнулась. – Сразу как приедем в Эллистон, и я снова стану лицом официальным, поднимаем гарнизон. Если понадобится – брошу против мятежников толпу. Под именем императора и за обещание погрома без последствий они с удовольствием сомнут и сожгут всю верхушку провинции, наплевав на потери.

– Против солдат и дворянских дружин? – осторожно уточнил Дермид. – Горожан, которые оружием, может, и владеют, но строю не обучены?

– Да. В городской свалке шанс у них будет, но даже если проиграют… Я двину против наместника Пятый восточный.

И провинция тогда поддержит не его, а нас: покарать негодяя, устроившего кровавую бойню.

Отвечать Дермид не стал. По идее ему должно было стать лестно, раз сама императрица считает его достаточно доверенным человеком и готова делиться с ним своими планами. И неважно, оценила ли она его знания и опыт: Дермид объездил полмира, говорил и писал на нескольких языках и без лишней скромности обладал немалыми способностями администратора, если уже полтора десятка лет был одним из тех, кто железной рукой руководил хугларами всей Империи.

Или же он просто понравился императрице как приятный человек… Вот только некстати вспомнились те мысли, которые крутились в голове на поляне в день знакомства: интересы государства и отдельного подданного далеко не всегда совпадают.

***

Разведку можно было считать законченной… в столицу провинции добирались ещё две недели. С одной стороны, торопиться не было смысла – пока не прибудет кортеж императрицы, делать в городе нечего.

С другой – актёры, почему-то не захотевшие давать представления по дороге, выглядеть станут подозрительно. Приходилось останавливаться во всех более-менее крупных городах и сёлах по тракту. Лейтис мысленно на это морщилась, слава про необычную труппу летела далеко вперёд, каждый раз собиралась толпа. Хорошо для финансов, но вот деньги в кошеле актёров сейчас волновали Лейтис в самую последнюю очередь.