Ветер гасит пламя

Обстановка больше подходила не крепости, а гостиной в богатом доме. Взгляд скользнул по потолку, удивившись его высоте, лепнине и многочисленным вмонтированным лампам, отчего вокруг было светло как днём. Недоумение вызвали задёрнутые тёмно-синие портьеры одна за другой вдоль стены. Айлин отодвинула ближайшую штору – за ней пряталось зеркало в резной раме, а на полу стоял пуф со спинкой. Стены – светло-голубые обои в мелкий рубчик. Ткань, не бумага.

Раздавшийся из воздуха голос заставил всех вздрогнуть от неожиданности.

– Мир вам, дети мои!

В дальнем конце, там, где коридор делал поворот, возник эльф. В синей хламиде, разукрашенной золотыми звёздами, на плечах белоснежная мантия. В глазах мудрость веков, в голосе радость и лёгкая снисходительность наставника, чей нерадивый ученик всё-таки отыскал решение трудной задачи.

– Радость наполняет сердце моё, что отринули младшие народы…

Договорить встречающий не успел. Ислуин дёрнул привязанный к лыжам шнур, и тут же за спиной вспыхнул ослепительным белым светом полог защиты.

В следующее мгновение коридор задрожал. Эльф-мудрец мгновенно стал полупрозрачным, затем съёжился в радужный шар и лопнул разноцветными точками. Запахло озоном. Исчез полог за спиной, открывая вместо портала голый необработанный камень скалы.

– Заранее записанная иллюзия, – пояснил Ислуин и наконец-то вытер со лба пот.

На запястье теперь болтался срезанный обрывок шнура. Энгюс тут же кинжалом разрезал верёвку, связывающую остальных, затем посмотрел туда, где мгновение назад был переход в пещеру.

Провёл рукой по шершавому камню и поинтересовался:

– И что это было?

– И где портал? – добавил Хадльберг.

Ислуин сел на ближайший пуф, чуть покачался. Мягко и удобно, на комфорте «герои Света» явно не экономили.

– Ух, ну и тяжело же здесь с магией. На простой полог силы у меня ушло столько, что озеро можно вскипятить. Ладно. Если коротко: портала больше нет, кольца времени тоже нет.

Эйдис на это негодующе испепелила магистра взглядом и ядовито процедила:

– А если не коротко? Вам не кажется, что нас стоит предупреждать заранее?

– Если не коротко, то я воспользовался тем, что открытый портал размыкает контур изменённого времени.

Точнее, пещера на этот момент оказывается частью крепости. Ну а лыжи создали объём и массу, будто входит ещё один человек. Выиграли время, пока я портил телепорт. Ну, плюс кое-какая алхимия в пещере.

– Я не про это!

Эйдис вся так и пылала праведным гневом.