Ветер гасит пламя

Владельцы крытых лавок всегда прибыль набирали от количества проданного: разлёгшиеся здесь на прилавках изделия гномьих фабрик были по качеству даже лучше большинства индивидуального заказа многих мастерских Империи, однако найти по-настоящему интересную вещь в этой части рынка невозможно. Зато удобно выяснить текущие цены и моду этой зимы.

Ислуин как раз вышел из очередной лавки, когда его буквально прижал к стене здоровяк. Гора мышц, рядом с которой Ислуин выглядел хилым хлюпиком.

– Здорово, Этард, – бугай дохнул в лицо запахом чеснока и тухлым ароматом нечищеных зубов.

– Смотрю, зазнался совсем?

Ислуин мысленно выругался. Что бугай идёт следом, он заметил три лавки назад. Но решил: приставать в толпе неизвестный не рискнёт. А это оказался приятель парня, чью личину магистр сейчас носил. При этом люди Тайной канцелярии уверяли, что Этард никогда из родного города не выезжал, и знакомых, которые могли бы отправиться по делам к гномам, тоже иметь не мог.

В текущей ситуации оставалось делать вид, будто здоровяк обознался.

– Уважаемый господин, мы с вами незнакомы, – залепетал Ислуин. – Вы, возможно, ошиблись...

И тут же извивающимся движением вывернулся и сделал шаг в сторону. Этард парень не очень решительный, чуть что – задаст стрекача. Также сейчас собирался поступить и Ислуин. Бугай характер Этарда явно тоже знал, поэтому ещё раз своего приятеля ловить не попытался. Вместо этого он ощерился и процедил:

– Значит, за должность имперским шавкам продался.

Так-то ты ценишь своих благодетелей, которые тебе это место выхлопотали. Ладно, так и быть. Простим… Где оно?

Ислуин обеспокоенно сделал шаг назад. На них уже стали оглядываться прохожие, а новый скандал после убийства привлечёт ну совсем ненужное внимание. Бугай оценил всё на свой лад. Сжав кулак, он помахал им перед собой и угрожающе сказал:

– Боишься? Правильно, из-под земли достану. Ты, паскуда, почему не отдал? И куда «Это» запрятал? А ну…

– Я ничего не знаю.

Вы обознались, – чуть не взвизгнул магистр. И поспешил затеряться в толпе. Бегом к другому концу рынка.

Оказавшись среди открытых рядов, магистр сбросил маску испуга и в задумчивости принялся идти вдоль прилавков. В этой части не было зданий, вместо них – длинные прилавки под навесами. Поэтому и торговали здесь гномы попроще, рангом пониже… Впрочем, попроще исключительно по меркам столицы Подгорной республики.