Ветер гасит пламя

– Итак, мой дорогой, – голос звучал мягко, доверительно – но парнишка боязливо вжал голову в плечи. – У меня к тебе будет несколько простых вопросов. И от того, понравятся ли мне ответы, зависит, в каком виде ты отсюда уйдёшь. И уйдёшь ли вообще.

Паренёк испуганно закивал, мысленно вознося молитву о спасении всем гномьим богам. Тюфяк, у которого он надумал спереть кошелёк, вдруг куда-то исчез: спрашивал заматерелый волчара явно из наёмников. А про их привычки парень был наслышан. Знал бы – обошёл стороной как можно дальше.

Да вот так неудачно обманулся.

Внезапно за спиной затрещали ветки кустов. Ислуин, не выпуская кинжала, резко обернулся и выругался: каким-то образом здоровяк его выследил! И тоже решил воспользоваться глухим местом… что-то в нём изменилось.

Будь на месте магистра Этард – ничего бы не заметил. Магистр же, как воин опытный, сразу обратил внимание: чужак из Явана необычно двигается. Слишком плавно, но временами рывком. Дышит неестественно равномерно, словно готовит лёгкие к серьёзной нагрузке.

Да и руки держит, разведя в сторону, и в ладонях… Кастеты?

– Значит, Этард, не хочешь отдавать по-хорошему? Ты свою зубочистку-то брось, не приго…

Нервы после покушения в посольстве у Ислуина и так были как перетянутая струна. А тут ещё странное поведение мужика. Рисковать магистр не стал, и резко хлестнул жгутом воздуха. Переломать ноги плетью, твёрдой как сталь. Допросить. Дальше позаботиться, чтобы никто и никому не разболтал, как Этард владеет магией.

Бугай не только почуял жгут – увернулся! Быстрым, слишком быстрым движением.

И тут же, зажав в кулаках кастеты, кинулся в атаку сам. Ислуин успел сделать шаг в сторону. Полоснул кинжалом. Бугай опять увернулся с ненормальной для своей массы скоростью. Глянул расширившимися зрачками, опять попытался дотянуться кастетом, но попал по деревцу, которое от удара треснуло и переломилось. Здоровяк не поморщился, хотя на руке после столкновения как минимум должен был остаться синяк.

Ислуин снова бросил заклятье, теперь «ледяной шторм».

Влага из воздуха собралась в сотни острых ледяных игл, полетела со всех сторон. И опять враг сумел уцелеть! Спину защитила толстая куртка, лицо он успел закрыть руками, на кровоточащие ссадины ладоней не обратил внимания.

– Не Этард, – со злобой выдохнул яванец. – Имперская паскуда. Где наш человек?! – и бугай что-то выхватил из одежды и раздавил.

– Шэт бы тебя побрал, – успел выругаться Ислуин.

Магия погасла вся.