Разбитые очаги #3

— Хорошо, — сказал я. — Теперь доставай башку.

Послышалось шуршание льда вперемешку с плеском натаявшей влаги. Явственно запахло мертвечиной. Не такой, какую любил Шипаська, а только-только начавшей подтухать. Я очень надеялся, что разложение еще не зашло достаточно далеко.

— Достал?

— Да.

— Делай то же самое, что сделал со мной. Только быстрее и не так осторожно. Помнишь, что нужно искать?

— Помню. Круглую хрень с ноготок. Одна сторона гладкая, другая шершавая.

Я чуть заметно кивнул.

Тамсин довольно точно описал нейс.

Он же — нейроинтерфейс. Загадочное изделие древних, в жалкой попытке повторить хотя бы часть возможностей которого были созданы после Войны полукольца. С помощью них предки общались на расстоянии, передавали друг другу картинки и вообще делали целую кучу штук, которые я едва мог себе вообразить.

Впрочем, меня мало волновали все эти возможности. Главное и единственное, что меня интересовало: с помощью нейса можно было взаимодействовать с порталами. Можно было и с помощью полуколец, но то, что я почти год носил на пальце, привел в негодность недовольный моей деятельностью представитель власти с Глесады.

Он не представился во время нашей короткой беседы и долго оставался для меня безымянным, но в конце концов моя страсть давать всему подряд имена взяла верх, и я решил называть его Советником. Допиан в свое время упоминал, что у власти на луне стоит какой-то Совет. Я рассудил, что если тот тип не врал о своем положении, такое прозвище вполне ему подходило.

Так вот, Советник привел мое кольцо в негодность, и возможность путешествовать через порталы я потерял. Искать по миру замены особого смысла не было. Во-первых, такие кольца ввиду необычного внешнего вида пользовались популярностью у аристократов и богачей и стоили неприлично дорого. Во-вторых, мало какие из них сохранили работоспособность спустя два минувших тысячелетия. Большинство из них дошли в виде ни на что не годных полосочек металла. Ну и в третьих, я не видел ни одной причины, почему бы Советнику не испортить мое новое кольцо так же, как он испортил старое.

Нейс же, насколько я понимал, отличался от полукольца так же, как праща отличается от пистолета воинов древности. Я надеялся, что повлиять на него так же легко, как он повлиял на кольцо, у Советника не получится.

Загвоздка заключалась в том, что нейсы мало того, что были чрезвычайно редки, так еще и отличались невероятной хрупкостью.