Повесть

Видимо для своей охраны она приберегла самые элитные подразделения, подчеркнул про себя чародей, глядя, как прицельно стали бить противовесные снарядомёты, окапывавшиеся вокруг ведьмы. И тут же на чародея устремились смертники, мешая ему сосредоточиться на летящих в него гигантских сосульках.

- Совсем вам мозги отморозила, - то ли восхищенно, то ли разгневанно кричал чародей отбиваясь от кусающегося и царапающегося безродья.

Чародей начал уставать, пытаясь выбраться из тяжелеющей груды трупов на нём и одновременно сбивая импульсами кистеня ледяные ядра, падающие с неба, когда полководец привёл арьергард армии ему на помощь.

Чародей увидел, как спазм ярости сковал руки ведьмы, и в бешенстве она издала оглушительный вопль. Утрамбованный наст под ногами воюющих ощетинился тонкими острейшими иглами, вспарывающими насквозь всех подряд вместе с бронёй. Защита его коня не выдержала, и, жалобно заржав, бедное животное пало. Выскочив из седла, чародей расчистил перед собой снег, прежде чем опуститься. Он перекувыркнулся через голову, превратил предплечье в узкое дуло арбалета и послал в сторону ведьмы очередь стрел. Та закружилась, подняв вокруг себя метель, сбившую дротики, и обрушила на чародея неистовый град.

Чародей упал на колени, прижал голову к коленям, позволяя своим латам разрастись вокруг него металлической сферой, и активировал взрывные устройства, спрятанные им в доспехах своих воинов. Грязно-снежное месиво поднялось к небу, застилая его дымом как тучами.

Чародей почувствовал, что взмывает вверх и потерял сознание.

Сенсоры обнаружили ведьму недалеко от него. Чародей опустился рядом с ней на колени прямо в сажу, приподнял одной рукой за плечи и влил в растрескавшиеся губы несколько капель из фляги. Она глотнула, закашлялась и открыла глаза.

- Ты как, сестрёнка? – подмигнул ей чародей.

Она отшатнулась, одним сильным движением отползла и села прямо, приходя в себя.

- Всё нормально? – спросил чародей, ловя её блуждающий взгляд.

Она сфокусировалась на нём, мгновение его разглядывала, а потом произнесла:

- Налей ещё вина.

Стих второй

Когда они вошли в зал под руку, дамы зашушукались.

- Владыка чародей и княжна Воробьёва-Горная, - громко объявил церемониймейстер, когда пара прошествовала мимо.

Чародей отпускающим жестом проводил княжну на место среди гостей, а сам зашагал во главу стола.

- Простите за задержку, нужно было встретить гостью.

Чародей галантно поклонился княжне.