Семена Распада. Том I

Наконец ожидание завершилось:

— Мы не хотели говорить об этом, — глухо произнёс Тордэан, поднимая глаза. — Отказывались думать. Предпочли просто забыть. Исключили саму возможность. А теперь… теперь свершилось! — Правитель резко и до боли в пальцах сжал кулак. — Я получил послание из Амонии от регента Этельдора. Он утверждает, что архэтство подверглось нападению Seliri. 

Вот и прозвучали роковые слова. Грикул Линн удивлённо моргнул, шехэт Ирмонд едва не обронил монетку и, поймав её, застыл с глуповатой полуулыбкой на устах, только верховный жрец ничем не выдал своих чувств.

Советники приняли страшное известие, Тордэан продолжил:

— Они появились на границе с Норином. Уничтожили заставу Дальнюю, после чего обрушились на владения рода Эфмэ. Выжившие описывали мелких летающих тварей, чьи тела камень и лёд. 

— Хэштари, — коротко вставил Аврентий.

— Гонец из Дальней доставил весть Этельдору только на третий день. Ещё полдекады письмо добиралось до Эзера. Поэтому регент взял на себя ответственность незамедлительно призвать знать к оружию и выбить вторженцев.

Более ничего неизвестно. 

— Мой государь, — тонхэт Линн встал, возложив руку на эфес меча. — Вести и впрямь черны. Seliri — не тот противник, с которым мы готовы столкнуться. Последний раз они являлись в мир почти полвека назад, ну а в империи с ними не бились порядка трёх столетий. Всё, что нам ведомо о них, давно покрылось пылью. Впрочем, я знаю храбрость амонийских рыцарей: кем бы ни был пришедший из Бездны враг, они разобьют его.

Но нам нужно поддержать их отвагу собственной решимостью. Вся империя должна быть готова к отпору.

— Полно, тонхэт, полно, — в его речь вмешался Коб. — Я так и ожидал от вас возвышенных речей о единении перед лицом врага. Но смею уверить, Ваше Величество, — он обратился к императору, — нам сейчас нужно не это. Тонхэт прав, мы уже забыли, как сражаться с ними, но мы ещё помним, на что они способны. Я говорю о Мершвельде.

От прозвучавшего слова веяло гарью, пламенем и смертью.

Мершвельд, называемый ещё страной Пепельных Равнин, граничил с империей на востоке. Его земли славились запасами обсидиана и красного керания, а удобряемые вулканическим пеплом поля поражали изобильностью. Такой достаток не мог не привлечь сопредельных правителей: на юге набирало силу царство Болот и Озёр, с севера драконьими клыками скалилось княжество Миллен, а за Красным Хребтом полыхало Алое Солнце. Однако не их стоило бояться.