Легионер Его Величества

  - Я попробую. То есть, подумаю... - сказал Гэбриел, провожая глазами удаляющегося под аплодисменты фокусника.

  Как только он скрылся за бархатным занавесом, на арену выкатился бочкообразный клоун с ярко-рыжими кудрями и большим зеленым носом. Смешно шаркая огромными ботинками, он объявил последний номер - смертельную схватку. Пока тараторил и интриговал, пара рабочих с бугрящимися мускулами быстро установили вокруг арены сборную решетку, превратив ее в огромную клетку.

  - Сэр, предлагаю отложить наш разговор до окончания представления.

  - А что собственно происходит?

  - Ну, афиши писали о смертельной схватке. Правда, Лисберн вчера ходил, говорит, оборотень с легкостью уложил десяток матерых волкодавов.

  - Оборотень?

  - Да, правда тот же Лисберн говорил что не видел превращения. Вот я и решил проверить. - Гэбриел достал из внутреннего кармана пальто маленький дамский бинокль.

  - Подарок баронессы Сеймур?

  - Он самый. Незаменимая вещичка. С ней я много интересного узнал.

  - Например?

  - Например то, что графиня де Брюсси носит колье увеличивающее размер груди.

  - Ну да, куда бы ты еще смотрел.

  Тем временем на арену вынесли десяток ящиков с остервенело лающими псами. Все здоровенные волкодавы рычали, бесновались и грызли доски изнутри. А по залу пошли собиратели ставок. И под давлением угрожающих звуков не многие осмелились ставить на противника псов.

  - Так я и думал, - сказал Стилстоун, заглядывая в свой бинокль.

  - Что там?

  - Дворняги. Большие грязные и бесноватые.

  - Иногда дворняги могут дать фору любому волкодаву, - возразил Лорд Бунчестер. А Гэбриел

  жестом подозвал сборщика ставок и, сунув ему десять фунтов - поставил на оборотня.

  - А вот и противник.

  На арену неспешным шагом вышел человек-тигр. Не рыжий, а какого-то кошачьего серо-сине-зеленого цвета в ту же черную полоску. Собственно и тело и осанка у него человечьи, разве что голова полностью тигриная, да на широких ладонях - короткие пальцы.

Раздет до пояса и разут, кроме блестящей шерсти на мощном торсе разве что короткая серебряная цепочка. Оборотень обнажил клыки и угрожающе зарычал, несказанно обрадовав публику, но Гэбриел увидел в бинокль лишь усталый зевок. Шерсть оборотня была грязной, местами слипшейся от запекшейся крови, а на шее вместо цепочки висел ошейник.

  - Он раб!

  - Что? - встревожился Бун и вырвал у Стилстоуна бинокль.