Несуществующий

Одновременно с этим беглец успел что-то крикнуть в ответ, и Альтер-Эго перевёл:

– «Он отвечает, что никогда не подчинится предательнице. Шавке Министра его не победить!»

Вопреки слов, зеленокожему войну далеко уйти не удалось – с вершины одного из деревьев на него спикировал тень-преследователь. Секунду спустя к нему присоединилась и другая тень. Клинки замелькали вновь.

– Нехилые у них тут разборки, – прошептал я, подобрав отвисшую челюсть, и поёжился не то от холодившей кожу ткани, не то от того, что стало не по себе.

Но телефон уже оказался у меня в руках, и следующее мгновение запечатлелось на камеру.

Второй раунд оказался длиннее и ознаменовал собой несколько срубленных массивных ветвей, одно воздушной волной, и уничтожение половины ствола одного из деревьев взрывом изнутри. И чем дольше я наблюдал за сражением теней под аккомпанемент звона металла и редких хлопков или взрывов, тем страшнее становилось. Настолько всё было сюрреалистично. Нереально. Просто не могут люди так сражаться!

Раздался крик.

Один из камуфляжных с глухим хрустом упал на землю. В воздухе явственно запахло озоном и палёным мясом. Двое других преследователей отпрыгнули сами. Но одиночка вместо того чтобы попытаться вновь убежать, лишь приземлился на ближайшую ветку. Он покачивался как после совершения непомерного усилия и зажимал рану на груди, сквозь которую обильно сочилась кровь.

Перевести дух зелёнокожему не дали – уже через секунду со стороны одного из камуфляжных с тихим свистом полетела дюжина ледяных сосулек, со стороны другого разворачивалась полупрозрачная воздушная сеть.

Беглец отреагировал молниеносно и, взмахнув руками, пустил огненный шар прямо в центр ледяного шторма, а следом за шаром рванул и сам.

Столкновение льда и пламени привело к образованию густой дымки. Поле боя скрылось. А затем мне стало не до битвы, так как из тумана вырвался огненный шар, почти не потерявший ни в размере, ни в скорости. И летел он прямо на меня. Я не успел толком понять, что происходит, и только нырнул глубже в переплетение корней, инстинктивно закрываясь руками.

Огненная волна слизнула еловую лапу. Вцепилась в окружающие меня корни, превращая их в щепу и пепел. Заглянула мне в глаза, готовясь попробовать на вкус.

– «Нет!..» – раздался в голове дикий крик, который перерос в протяжный стон боли.

Пламя остановилось. На миг словно замерло. А после опало на расстоянии вытянутой руки. В лицо мне дохнул только горячий ветер. От влажной одежды пошёл густой пар.