Несуществующий

Понял?»

– Понял, – кивнул я.

– «Тогда я пошёл. До цели не больше пары сотен метров!» – Альтер-Эго спрыгнуло с шеи на ближайшую ветку и молнией нырнуло в мешанину папоротников и мха болотистой местности.

Я поспешил выполнить указание. Подкрасться к лесным следопытам я и не рассчитывал. Единственный мой шанс – затаиться и надеяться, что окажусь достаточно грязным и вонючим, чтобы меня не заметили. Лёжку я организовал изо мха и оказавшейся поблизости лапы вековой ели в корнях вывороченного дерева.

Мне повезло больше, чем я только мог надеяться.

Уже через минуту я увидел тех, кого искал, чуть в стороне от указанного маршрута и понял, что ласка оказалась права – личности выглядели крайне подозрительными. Вот только и без промашки не обошлось: в камуфляже и с балаклавами на лицах были трое, а вот четвёртый щеголял потрёпанной джинсой. Он же выделялся более крупными размерами. Но самое главное модник убегал от троицы.

Один из преследователей что-то закричал и вскинул руки в перчатках в замысловатом жесте. Беглец, до которого было не меньше дюжины метров, подлетел в воздух, как от мощнейшего удара, а из рук его что-то выпало и откатилось в сторону.

Но упасть ему оказалось не суждено: сделав в воздухе невозможно быстрый пируэт, одиночка ловким движением скинул с себя куртку, блеснув в лучах солнца темно-зелёной кожей. После чего он выхватил из-за спины полуторный прямой меч и, оттолкнувшись от ствола дерева у себя на пути, вопреки всем законам физики рванул вверх, уклоняясь от удара одного из преследователей.

Я с запозданием понял, что в руках преследователей тоже блестит металл.

Выпад. Блок. Уклонение. Новый выпад. Парирование и контратака. Первые мгновения я ещё улавливал виртуозный танец холодного оружия, но вскоре скорости настолько возросли, что слышал только звон металла. В какой-то момент даже не мог понять, кто есть кто среди мелькающих теней.

Наконец, беглец попытался разорвать дистанцию. Но две из трёх теней рванули за ним, а последний преследователь выкрикнул несколько слов и сделал пас руками.

Тут же рой иголок с ближайшей ели рванулся к зелёнокожему. Вот только одиночка вновь вывернулся, резко набрав высоту прыжками по веткам, от которых лес закачался, и, не останавливаясь, рванул прочь.

Один из преследователей крикнул. Голос женский и очень приятный. Но, к сожалению, совершенно непонятный…

– «Что тут непонятного», – буркнула ласка у меня в мыслях. – «Она приказывает сдаваться некому Рахнезу».

– Ты их понимаешь? – обрадовался я.