Несуществующий

Основательные и широкие, очень ухоженные и хорошо освещённые. От Города буквально веяло той невообразимой мощью, что вложена в него. Это заставляло почувствовать собственную ничтожность.

– Как же я люблю Город, – вздохнула Настя. – Атмосферу вечного движения. Монументальную уверенность зданий. Спокойный свет в глазах жителей, – Настя ещё раз огляделась, и на её лице появилось умиротворённое спокойствие. – Хотя порой Город и напоминает хищного зверя, но ночью всё замирает. Тогда бродить по его улицам – одно удовольствие.

Больше всего привлекали не окраины Города, а тёмная гладь реки. Она несла нас, раскинув воды больше чем на полкилометра, и широкие рукава то и дело терялись среди улиц. Река оказалась неожиданно прозрачная, глубокая, а самое главное, буквально светилась изнутри, так что полсотни метров воды проглядывались в ночи до дна. Я глядел за борт и видел, как внизу продолжается Город. Сотни небольших домов разбросаны по дну, да так, что казалось – они не построены, а выращены из ракушек и речной растительности.

Между ними петляли пустынные в этот поздний час улочки, выложенные галькой и песком. Цвели сады ярких водорослей, в которых играли не менее цветастые рыбки. И всё это освещала тонкая сеть поросли, оплетавшая подводный Город.

Над головой раздался пронзительный клёкот. Я поднял взгляд вверх и вместо дождевых туч увидел феерию огней. Огромный простор небес оказался заполнен разбросанными в шахматном порядке дирижаблями, которые светились изнутри огнями.

Среди световых маяков время от времени мелькали неразличимые крошечные тени. Я почувствовал, что дрожу, но не из-за холода. Мне стало не по себе от увиденного.

Я не мог в полной мере оценить величие и красоту Города, однако именно сейчас совершенно отчётливо понял – этот мир живёт по совершенно непонятным мне правилам. Я для него чужак. Но мне искренне охота разобраться в нём. Пока Настя отвлеклась на любование, телефон оказался у меня в руках и запечатлел огромный мегаполис.

– «А это что такое?» – шёпот Альтер-Эго оторвал меня от размышлений. Я поднял взгляд, повинуясь мысленному указанию, и тут же озвучил вопрос, будучи не в состоянии оторвать глаз от находившегося практически на пределе видимости кроваво-красного огонька. Его магическая аура причиняла неудобство даже на таком расстоянии, но, кроме того, заставляла невольно восхищаться.

– Собственно говоря, это и есть наше благословение и проклятье.