Я не желаю нагибать!

Кстати, а куда делись все твои сородичи, и что за знаки ты рисовала на песке?

— Сородичи ушли. Всегда уходят, когда человек перестает гостить у нас. Традиция. Боятся, что человек напоследок решит поразвлечься и кого-нибудь убьет. А рисунки на пессс-ске — это я так... — теперь ящерка смутилась и быстро затерла свои рисунки, — Это молитва. Мы их пишем на пессс-ске, а потом стираем. Так молитвы отправляются к Духам предков. Это просто молитва, хозяин, чтобы наше путешествие окончилось удачно.

— Что ж, надеюсь, Духи услышат твои молитвы, Дар.

***

Мы шли целый день, лишь раз остановившись перекусить, но не встретили ни единого жилья или аборигена. Повсюду раскинулась степь, впрочем, по мере нашего продвижения на северо-запад она переходила в лесостепь, стал появляться подлесок, по большей части хвойный.

— Кто тут живёт? — спросил я Дар.

Моя спутница не то чтобы отличалась разговорчивостью, за целый день пути она сказала лишь пару слов, всё больше тревожно зыркала на меня. Но её можно было понять.

Идти к людям, да еще в компании человека — это для неё все равно, что для человека лезть в речку, полную крокодилов. В компании аллигатора, ага.

— Белки, тушканы, степные мыши, львы еще иногда встречаются, — пробормотала Дар, — И олени, которых львы едят. Но в это время года стада уходят на юг, и хищники следом за ними...

— Да я не об этом. Как насчёт разумных рас? Другие поселения ящеров здесь есть?

— Нет. Конешшш-шно нет. Люди запрещают здесь ссс-селится. Это закон. Нельзя жить в трёх днях пути от человеческих городов и фортов.

Так что другие ящеры живут далеко: в пяти днях пути на юг. Там парни из нашей деревни берут себе жен.

— Не логичнее ли было жить вместе, одним большим селом?

— Большие села люди выжигают. Запрещщщ-щено.

Дар совсем помрачнела, так что я не стал больше донимать воительницу вопросами.

Через полчаса, уже на закате, мы остановились возле то ли крупного ручья, то ли мелкой речки, её берега заросли какими-то местными соснами.

Моста не было, но в этой речке явно было воды по колено, так что с переправой никаких проблем возникнуть было не должно.

— Всё, — заявил я, — Привал.

— Плохое месс-сто, хозяин, — Дар потянула ноздрями воздух.

— Да почему плохое-то? Место, как место. Можно набрать хвороста и зажечь костёр, если боишься диких зверей.

— Нет. Не зверей, хозяин. Тут что-то не так. Я чую.

— Мда?

Я задумался, но ненадолго. Пожалуй, мне стоило положиться на интуицию Дар.