Я не желаю нагибать!

Странно, что ты не понимаешь этого слова, потому что в языке ящеров оно есть...

— Да, теперь я поняла вас, хозяин. Армия... Когда-то у моего народа была большая армия, а не только маленькие сельские дружины. Но люди уничтожили нашу армию триста лет назад. Вот почему об этом слове помнят только наши хранители Мудрости Предков. Сейчас люди запрещают нам иметь армию, дозволяют только местную самооборону: чтобы мы могли отбиваться от орков. А люди... У людей нет армии, хозяин. У людей способны сражаться все: даже женщины, старики и дети.

И каждый из людей — сам по себе целая армия. Мир щедро одарил ваш народ силой.

— Но не одарил численностью, — заметил я, — Насколько я понял, все люди сидят у себя в столице, значит, их мало. По крайней мере, я не видел до сих пор тут ни одного человека, хотя уже успел повстречать и ящеров, и орков, и даже одного ящероорка.

— Людей мало, — призналась Дар, — Это так. Я не знаю, почему. Поговаривают, что у людей рождается все меньшшш-ше детёнышей.

Люди плохо размножаются. А еще поговаривают, что когда-нибудь...

Дар замолкла на полуслове и испуганно глянула на меня.

— Что поговаривают, Дар? Мне можно сказать, ты же знаешь.

— Знаю, — согласилась ящерка, — Ну... Поговаривают, что когда-нибудь придёт день, когда люди вообще перестанут рождаться. И потом их будет все меньше, они начнут вымирать. И мы ждём этого дня, хозяин. Все зверорасы ждут, и орки, и даже эльфы, хоть я их и никогда не видела. Настанет день, когда родится последний человечий детеныш.

Потом — день, когда последнему человеку в мире воткнут в глотку кинжал!

Глаза ящерки вдруг на миг блеснули яростным и жутким вдохновением.

— Но это, конечно, будет плохо, и мы постараемся этого не допустить, — тихо забормотала ящерка, только вот в это я уже не верил.

Глава 9

К человеческой столице мы притопали днем, на третьи сутки пути. Таким образом мы даже чуть опередили график маршрута, дойдя раньше, чем за три дня.

Дар оказалась исключительно хорошим проводником.

А еще других монстров, кроме ящероорка, нам по пути не встретилось. Разве что мы раз видели медведицу с медвежатами — громадную, больше медведей моего родного мира раза в три. Но медведица сама поспешила уйти от нас. Похоже, в этом мире людей боятся не только разумные народы, но даже бессловесные твари вроде мишек.

— Столица людей, — хрипло и испуганно произнесла Дар, указав трехпалой лапой на горы впереди.