Я не желаю нагибать!

Внутри дворца пол и стены оказались местами мраморными, местами — отделанными благородным деревом. Камер-лакей провел меня в одну из башенок, где, видимо и располагался кабинет Императора.

Двое стражников распахнули тяжелые двери. Я вошёл, не без трепета, конечно. С депутатами мне уже приходилось вести дела, а вот с Императорами Людей — ни разу.

Кабинет его императорского Величества по сравнению с остальным дворцом выглядел скромно, я бы даже сказал — аскетично. Он был громадным, а еще из окон открывался отличный вид на сады, город и равнину перед ним, но в остальном: у некоторых российских губернаторов кабинет и то пафоснее.

Из отделки здесь были только мраморные панели под потолком, а еще — громадный металлический барельеф, изображавший карту мира.

Этот барельеф занимал одну из стен целиком, он явно был старым, местами металл почернел от времени. В углу карты вместо розы ветров был отчеканен знак человеческой власти: человек с мечами, вписанный в пентограмму.

Судя по барельефу, этот мир был на самом деле даже больше, чем я предполагал: одних континентов тут было штук десять.

Впрочем, карта была явно не полной. Если предположить, что мы на круглой планете, то выходило, что то ли эта планета не влезла целиком на карту, то ли была просто-напросто полностью не исследована.

Последнее предположение подтверждалось тем, что по краям на карте почти не было никаких значков, значит, люди эти области не посещали.

Еще в кабинете имелся шкаф, полный разноцветных пузырьков: видимо, Император увлекался алхимией.

Корона Императора была золотой, она была украшена все теми же пентаграммами и изображениями человека с мечами. Корона валялась на подоконнике, рядом с ней возлежали громадный меч и золоченая государева кираса.

Стол государя был завален документами, перьями и чернильницами. Когда я вошёл, Император встал из-за стола.

Сам он оказался на удивление обычным мужиком. Не слишком высоким, но крепкого телосложения. Борода была аккуратно подстрижена, в синих глазах читался явный ум.

Да и кафтан у Императора был даже попроще, чем у его кота-лакея.

— Виктор, — представил меня кошара Императору, едва выговорив моё имя, — Утверждает, что он пришелец из другого мира.

Император кивнул.

Когда лакей вышел, правитель человеческой расы крепко пожал мне руку и представился:

— Я Арраджнорт, Император человеческой расы. А ты, значит, пришелец из другого мира?

— Да.