Я не желаю нагибать!

— Почему?

— Система, — усмехнулся Император, — Люди — плоть от плоти системы, мы её повелители, потому что она дала нам мощь, но мы же и её рабы. Система почему-то не считает эльфов существами, а полагает их просто элементом ландшафта, вроде деревьев или жуков. Поэтому ходить в походы против эльфов никто не хочет: их убийство не даёт экспы. Так что мы решили просто делать вид, что эльфов не существует. И пока они не создают нам проблем, пусть сидят в своих лесах сколько хотят. Но убить человека эти ублюдки вполне способны, как и гномы.

Я кивнул:

— Я видел темную эльфийку, на рынке рабов...

— Да. Я тоже ходил взглянуть на неё, — подтвердил Император, — Но это единственная эльфийка-рабыня во всем городе. Её привезли с далекого юга.

Я подошёл ближе к карте:

— Она ведь неполная, так?

— Так. И более того, даже её края мы толком не исследовали. Планета гораздо больше, чем на карте. Но мы не изучили этот мир даже в масштабах этой карты. Просто не было нужды. У нас и так есть всё, что мы только пожелаем.

— Понятно. А до прихода людей в мире была Система?

— Нет. Совершенно точно нет. Местные расы системы не знают, никак не могут с ней взаимодействовать, разве что давать опыт людям, когда мы их убиваем. Так что я лично считаю, что Система сама из другого мира, как и люди. Мы просто заноза в теле этого мира. Инородный объект.

— И поэтому мы вымираем? — догадался я, — Я видел пустые особняки у крепостной стены...

— Увы, — Император развёл руками, — Но я только что сказал тебе: мы заноза в теле мира.

А занозу выдавливают. Мы принесли местным обитателям много зла, а принесем еще больше. Но, кажется, что теперь сам мир сопротивляется нам, и чем дальше — тем больше. Да, мы вымираем. Проблемы с демографией. Мы все реже можем зачать детей. Многие семьи в городе очень стараются, но они бездетны. А у большинства семей по одному ребёнку. Есть лишь пара десятков семей в столице, у кого было бы больше двух детей. И проблема здесь не в физиологии, наши врачи уже давно работают над этим вопросом, но так ни к чему и не пришли. Даже здоровые люди не могут зачать, хотя делают все положенное для этого. Видимо, причина нашего вымирания — чисто магическая. Что-то происходит с этим миром и с нами. Триста лет назад, когда мы пришли сюда, такого не было. Но сейчас ситуация усугубляется с каждым годом...

Император замолчал и мрачно потёр собственную бороду. Потом продолжил:

— Я помню первое поколение людей, пришедших в этот мир.