Я не желаю нагибать!

Так что всё, что мне удалось: это выбить себе полчаса, чтобы умыться после тяжелых дуэлей в подвале, да еще наспех перекусить краюхой свежевыпеченного хлеба и стаканом пива из императорских погребов.

А еще через полчаса я уже должен быть у драконов...

Чтобы добраться до драконов, мне пришлось спешно забираться в горы. Я покинул императорский дворец, в сопровождении стражника прошел через сад за дворцом, а потом углубился в горные тропы, проложенные между скал.

Драконов держали где-то наверху, выше города и императорского дворца, где седые запорошенные снегом скалы восходили к самым небесам.

Мой провожатый-стражник довел меня до особенно узкой тропки, вившейся среди скал, а потом ткнул копьем туда, куда эта тропка уходила:

— Топай. Там тебе все объяснят.

— Кто объяснит? Сами драконы?

Стражник удостоил меня усмешкой, но не ответом. Так что мне пришлось еще минут десять карабкаться вверх по тропе в одиночестве. Здесь стало холоднее, среди скал гуляли свирепые ветра.

Парадоксально, но потеплело только тогда, когда я залез еще выше в горы. А еще здесь завоняло гарью, и вот тогда я понял, что драконы близко.

За очередным поворотом горной тропы мне вдруг открылось огромное каменное плато, камень, из которого оно состояло, был черным и оплавленным, как будто это плато было вулканическим.

Вот только никаких вулканов тут, понятное дело, не было — ибо местные люди все же не настолько глупы, чтобы выстроить город прямо под вулканом. Нет, этот камень сожгла определенно не лава, а самый натуральный огонь.

Над плато, своими размерами превосходившим любое футбольное поле, а может даже и Красную площадь в Москве, возвышалась гигантская скала. Вершина скалы тонула в облаках, а сама скала напоминала каменный муравейник — в ней имелись тысячи отверстий, к которым вели тропы, струившиеся по огроменной туше скалы.

Вообще, это было похоже на какой-то мегаполис пещерных людей, вот только жили в этих скальных пещерах явно не люди: ибо из пещер периодически вырывались клубы дыма, а то и рыжее пламя.

Когда мои сапоги наконец ступили на горелый камень этого огненного плато — стало совсем жарко. Я ощущал, что камень под моими ногами раскален.

Ко мне уже спешил мужик в буром кафтане из толстой грубой кожи. Самым примечательным в мужике было практически полное отсутствие волос на его голове — он был не просто лыс и чисто выбрит, а даже не имел бровей и ресниц.