Время Волков. Клятвопреступник

Джон Сноу доводил их до идеала и чуть дальше.

Джону Сноу было четырнадцать.

Он мог бы стать лучше Джейме. Если бы был не в этой дыре. Есть предел того, чему можно научиться самостоятельно, есть граница, которую нельзя преодолеть, находясь среди неумех.

"Но Бенджен Старк не был неумехой, — подумал Тирион, — вероятно, Джон умеет сражаться против кистеня. И одичалые вряд ли были неумехами. Джон Сноу будет блестящим бойцом, но ровней Джейме ему не стать".

Где-то заржали лошади, и Тирион повернул голову.

В ворота въехали несколько рыцарей, сопровождающие... Мальчишку Тарли. Едва ли этот толстяк здесь по своей воле. Тирион Ланнистер знал, что Сэм Тарли не был бойцом, но он не был и дураком.

Тирион знал Тарли еще ребенком. Он был мягким, но добрым не был — уж точно не к Тириону.

Хотя дети меняются, когда вырастают.

Тирион почувствовал мрачное удовлетворение, наблюдая за сценой позора во дворе, пока ее не прекратил Джон Сноу.

Тирион всмотрелся в него. Джон Сноу делал то, что считал правильным, яростно пытаясь доказать самому себе, что он сын своего отца.

Но это было не так.

Нед Старк никогда не желал признания, он просто получал его. Джон Сноу желал. Отчаянно. Больше всего на свете.

Вот в чем была вся загадка.

* * *

Бенджен слишком много думал о племяннике.

Джону не место в Ночном Дозоре. Но тот вбил себе в голову, что лишь здесь он сможет выйти из тени отца, получить что-то свое, не потому, что он сын Старка, а потому, что заслужил.

До сих пор Джон почему-то не считал, что он что-либо заслужил сам по себе.

Дозор переживал плохое время. Ему нужны были люди вроде Джона, честные, сильные и умные. Но было так сложно думать о Дозоре, когда речь шла о Джоне.

Он уже принес пользу, сплотив и обучив тех новобранцев, что пошли за ним. Джон станет прекрасным разведчиком.

Джон пообещал, что он принесет клятвы и встретит Бенджена с другим отрядом у Кулака Первых людей.

— Я молод, дядя, но я знаю холод и смерть не хуже других, и я обучен, — так Джон сказал ему на прощание.

А Бенджен знал, что у Джона может хватить упрямства принести клятвы раньше и убедить Джиора в своей готовности.

У Уэймара Ройса тоже хватало и упрямства, и мастерства. И именно его труп Бену нужно было найти.

Он не верил, что Ройс мог выжить, не после тех снегопадов и мороза, что были тогда.

Во всем Дозоре был лишь один человек, выживший в одиночку в Зачарованном лесу. Куорен Полурукий. И он сделал это зимой.