Колдун на полную ставку

Запахи перемешались, из-за чего воняло звериным потом, вместе с тем благоухали ароматы полузабытых растений, идущих из трубки. Я потер околевшие руки — в ладонях зажглось тепло, пробежавшееся по всему телу. Самое то морозным утром.

Новая затяжка. Волк дернулся в мою сторону, и, на мгновение, внутри все сжалось. Еще одна. Я поднялся, глаза упали на старую ель, пышущую колючим запахом хвои. Заклятье сформировалось из магической силы.

— *Истинное превращение*! — Только я заговорил, волк рыкнул и дернулся ко мне.

— Хватит, это бесполезно.

Волк оскалился, в пожелтевших от бешенства глазах чернел зрачок, хищно высматривающий мои слабости. Жаль, зверь меня не понимал, телепатия здесь была не властна.

Пока бестия бесновалась, мое внимание концентрировалось на изменяющейся ели.

Хрустел ствол, шелестели ветки. Силуэт дерева сгорбился, пока и вовсе не скрутился в общую массу, напоминающую грязный зеленый студень. Запахло какими-то газами, поднялась отвратительная вонь, как если бы прогнившие остатки мяса запихнули в котел к нечистотам и все это перемешали.

Масса кипела и бурлила. И только к моменту, когда жижа растеклась вязким ковром по всей поляне, я понял, что заклятье провалилось.

“Интересно, — Взгляд упал на место, откуда схлынули остатки исчезающей дряни. Там исходила паром нагая земля. — Неужели, зверь настолько силен, что моя энергия бессильна скопировать его? Или я мало изучил его сущность?”

У *Истинного превращения* имелось три беды. Высокие затраты магической энергии, сложность подчинения призванных существ и ограничение на призыв излишне сильных созданий.

Возможно, я столкнулся с последней проблемой в списке. Тогда оставалось прекратить бессмысленный эксперимент. В таком случае волка ожидала судьба удобного теплого плаща. Но заклинание сработало, потому как процесс метаморфозы наблюдался во всех отвратительных подробностях. Значило это что угодно.

Спина вспыхнула пожаром, который ударил в голову. Я нашел неизведанное. Руки тряслись, пока перо выводило отчеты об исследовании.

Выросли заголовки, потянулись строки с описанием эксперимента. Я даже перестал дышать.

Рядом заерзал притихший зверь. Волк ошалело, по-собачьи, вертел мордой и пялился. Сучили по земле лапы, когти драли дерн и корешки травы. Все тщетно. Когда я посмотрел ему в глаза, к попыткам выбраться добавился скулеж, а вскоре над лесом поднялся жалобный вой.

Ничего страшного, песик. Мы раскроем тайны превращения вместе.