Посланник Хаоса

Я сыпал проклятиями, но продолжал продвигаться вперёд, местами чуть ли не по колено проваливаясь в жижу.

Таким образом я преодолел около километра. Этот километр отобрал у меня почти все оставшиеся силы. Будто и не было долгих месяцев подготовки.

Дорога стала лучше при выходе из леса – грунт утрамбован и посыпан гравием, аккуратные канавки вдоль обочины. Я сделал решающий рывок и выбежал на простор, остановился перевести дыхание.

Из-за деревьев показался давешний тип. Он с трудом переставлял ноги.

Но упрямый как осел, он все-таки двигался вперед. Он был весь перепачкан в грязи, видимо неоднократно падал, пока пробирался вслед за мной по этой глиняной каше.

Не дожидаясь пока он вылезет на хорошую дорогу, я бросился бежать вперед. Дорога была покрыта щебнем и бежалось уже легче. До замка оставалось метров семьсот – восемьсот. Его частично скрывали близпосаженные деревья.

Я оглянулся посмотреть, как там идут дела у моего “приятеля”. Он уже выходил из лесочка.

Дыхание его было нарушено. Он поминутно останавливался отдышаться. Толстяк скорее шел, чем бежал. Его все время качало то в одну, то в другую сторону.

Не дожидаясь, когда он прейдет в себя, я бросился бежать по направлению к замку. У меня состояние было не лучше, чем у моего преследователя. Но я все-таки бежал не останавливаясь, хотя казалось, что сердце вот-вот выскочит из моей груди.

Наконец я добежал до замка. До стен оставалось метров десять, когда я обратил внимание на то, что ворота отсутствуют.

На том месте, где должны быть врата, стояла стена. Тут я заметил около стены некое подобие магического круга, контуры которого были слабо видны сквозь траву. Толком не успев ничего сообразить, я по инерции вбежал в этот круг и уперся руками в стену.

Внезапно я оказался на лестнице в полуосвещенном помещении, за мгновение до этого успев заметить, как преследовавший меня толстяк, безуспешно пытается не впечататься в стенку.

Продолжая движение, развитое до этого перед стеной замка, я по инерции пробежал вверх по лестнице.

Дальше была темнота.

Оглянувшись, я увидел, как на лестнице появился мой преследователь и тут же исчез. Вслед за этим лестница за моей спиной стала терять очертания и погружаться в темноту. Я же, не видя никакой альтернативы, шагнул вверх по лестнице. И тьма окутала меня. Я как бы прошел сквозь невидимую стенку и вновь оказался на прежней лестнице.