Аллеи Скверны

Ее тон посерьезнел.

- Мы идем на войну. И я не хочу тебя терять, понимаешь? Никого из вас!

Она оглянулась и посмотрела на Мелиссу, наблюдавшую за тренировочным боем, сидя на ступеньках. Рядом с ней лежало еще одно стеклянное копье.

- Если на тебя нападут, Винтер, - Эш снова обратилась к нему, - убивай. Понял меня? Убивай, Винтер. Твоя задача – не развлекаться с блоками, парированием и фехтованием. Твоя цель – убить врага. Королева Айседора правильно сказала. На войне только так: либо ты убьешь и выживешь. Либо умрешь.

И мало того, что ты умрешь для тех, кто любит тебя. Для тебя все тоже умрут. Ты их больше не увидишь.

- Смотрю, ты внимательно слушаешь тренировочные речи Королевы.

- Это я хорошо уяснила. Да, Винтер. А потому… я прошу тебя…

Эш подошла к Винтеру и взглянула ему прямо в глаза, сказав:

- Сделай все, чтобы я не умерла для тебя. Я хочу жить. Для тебя, Винтер.

Она снова оглянулась:

- И для тебя, Мелисса. Это тебя тоже касается! Не смейте умирать! Даже не думайте об этом! Ясно вам обоим?

Мелисса, услышав громкий голос Эш, подняла голову, выпрямилась и посмотрела на подругу.

Эш уже кричала, почти срываясь на плач.

- Нам обещали возвращение домой. Нам обещали хождение через Проход. И мы должны дожить до этого дня! Позади оставлено слишком много опасностей и приключений. Мне на всю жизнь хватит. Честно! Я ими уже насытилась сполна! Теперь я просто хочу вернуться в наш мир и начать жить спокойной жизнью. С вами, ребята.

Эш дрогнула – Винтер взял ее за руку.

- Мы вернемся, Эш.

Обещаю. И я никогда не умру для тебя.

Она взглянула на него, и лицо ее заливали слезы.

Вдвоем они подошли к Мелиссе и сели по обе стороны от нее.

- У меня есть идея, - сказал Винтер.

Мелисса и Эш посмотрели на него.

- Мы можем не участвовать в бойне.

Мелисса осторожно положила руку на спину Винтера.

- Мы спрячемся, - продолжил он, - когда будут созывать армию, начнется великая суматоха. Вы только представьте. Построение. Сотни солдат. Студенты. Преподаватели. И другие.

Мужчины. Юноши, способные держать оружие. И девушки, желающие сражаться. Их будет много. Мы можем скрыться в Перекрестках. Там же целый лабиринт! И мы знаем каждый поворот, каждый коридор, каждую дверь. Нас никто не найдет, понимаете? Кого будет волновать отсутствие троих рекрутов? Засядем в какой-нибудь далекой лаборатории. И просто дождемся, пока все уйдут на битву. Переждем бойню. И тогда… мы выживем. Все трое. Как мы и хотим. Нам не обязательно сражаться за сушу.