Аллеи Скверны

- У нас с мамой большая библиотека. И я много читаю. Мама сама любит мне что-нибудь читать перед сном.

- А что читаешь?

- Про морские приключения. Очень это люблю. Про пиратов, корсаров, сражения на мечах, о дальних берегах и волшебных мирах. «Летающие корабли» Стэнли Чаккари – просто великолепно! Поющие водопады, воздушные битвы и дворцовые интриги. Каждый раз удивляюсь, как пираты тесно связаны со всеми перипетиями в замках королей и королев.

- И что ты чувствуешь, когда читаешь?

- Мне это доставляет удовольствие.

Я словно погружаюсь в волшебное приключение и путешествую вместе с ними. Я люблю море. И мне нравится опускаться на дно вместе с Мамой. Там очень красиво. Особенно в Академии и в городе Одд. Это чудесные места!

У Скальда же ассоциации с подводным городом и Академии отнюдь не стоять рядом со словом «чудесный».

Но для Ната, очевидно, этот мир совсем другой.

- Я помню, что под водой на тебе не было специальных приспособлений, чтобы дышать, - подметил Скальд, - ты умеешь дышать под водой?

- Да.

Мама подарила мне этот дар перед нашим первым погружением. Я знаю, что не всегда умел это делать. Один раз чуть не утонул… мы тогда плыли…

И Мелисента незамедлительно вмешалась:

- Хватит, Нат. Отцу не стоит знать об этом. С тобой ничего не могло опасного случиться. Ты же не пострадал, так?

- Благодаря тебе. Но ты так стала беспокоиться за меня, что подарила мне возможность дышать под водой. Чтобы я… не смог больше захлебнуться.

Скальд грубо взглянул на Верховную Матерь.

Одна только мысль, что жизнь Ната оказалась в опасности в ее присутствии, выводила его из себя.

- Что еще за плавание?

- Да, так, не самое удачное плавание до дома, - ответил Нат.

«Дом. Где же они живут?».

- А где вы…

- Натаниэль, - встряла Мелисента, - отцу не стоит знать, где наш дом. Только так я смогу защитить тебя, понимаешь?

- Но отец не опасен, мам! – ответил Нат. – Мы с ним хорошо ладим. Вот, общаемся. Чего ты заладила? Дом да дом. Не такой уж он и тайный, если подумать.

«Не такой уж он и тайный. Интересно, что он имеет в виду? Быть может, это подсказка? Ответ должен быть очевиднее, чем я думаю?».

- И все же я прошу тебя не раскрывать деталей нашей жизни, Натаниэль.

- Эх, ладно, мама. Я тебя понял. Прости, пап, но я не могу рассказать тебе про наш дом. Пускай я и очень хотел бы, чтобы ты пришел к нам. Там много всего интересного.

«Ох, не сомневаюсь».

Но Скальд заметил взгляд Мелисенты, истончающий недовольство и даже злость.