Книга 3. Осколки миров

Плакали проснувшиеся малыши, некоторые подростки тоже не сдерживали слёз, ведь такое испытание давалось проходить не каждому.

— Кругтар, что ты видел?

— Демоны, — прокашлял старик, — они близко…

Орки встали в боевой круг, некоторые самки позади стали доставать луки, стрелы с костяными наконечниками. Часть же самок встала рядом, обнажив свои ножи, топоры и небольшие ятаганы. Удар сердца, ещё. За спиной слышны лишь всхлипы детёнышей да баюканье самок. Сильный порыв ветра принёс пыль и сухую траву. Лишь его шелест был слышен.

Некоторые воины стали недоумённо коситься на шамана клана. Вдруг где-то вдалеке раздался противный, никогда не слышанный ранее вой и клёкот.

— Они идут!

Шаман вскинул свой посох и начал что-то бормотать. Воины же сосредоточились, сильнее сжимая своё оружие. И наконец, во мраке степи стали проскакивать быстро мечущиеся тени. Они перемещались на двух лапах, а размером были даже крупнее кваргов, которых использовали наездники. У них были длинные узкие хвосты, спины тварей не имели шерсти, а лишь чешую, как ящерицы.

— Держать строй! — прорычал Ехнтор, это был ещё один из воинов, служивших отцу вождя. Твари, которых раньше не знала степь, приближались. Казалось, что сама степь движется на приготовившийся защищаться клан орков. Всё вдруг затихло, словно степь обезмолвела в нерешительности, слышно были лишь биение сердец да шелест степи, когда не выдержал один из молодых орков и с боевым кличем сорвался в темноту.

— Назад!

Но было поздно: слева от молодого орка метнулся сам Мрак, и обезглавленное тело с фонтанами крови из шеи, сделав ещё несколько шагов, рухнуло в траву.

— Трохтамнг!!

Со всех сторон на орков метнулся Мрак. Длинные узкие морды, полные здоровенных клыков, стали мелькать перед лицами. Сзади раздался гул спускаемых самками луков, свист стрел. Рычание и клёкот тварей, крики раненых, хрипы и стоны умирающих собратьев, пронзительный визг детёнышей — всё слилось в один непередаваемый рокот. Трдилуг рубился яростно, вокруг летели брызги крови тварей, конечности, головы, тела.

Но твари сумели прорвать круг и ворваться в гущу самок и детёнышей, устроив там бойню. Те ожесточённо, с отчаянием обречённых, сопротивлялись, кидаясь на тварей и быстро-быстро втыкая ножи в шеи и брюхи тварей. Битва, что длилась не более сотни ударов сердца, вдруг стихла. Твари, шипя, отхлынули во мрак степи. Лишь их зеленоватые глаза выдавали, что они не убрались, а затаились рядом. Трдилуг огляделся.